지금의 공주시 ‘공산성’ 아래 강가에서 고기를 잡으며 가난하지만 부모를 모시고 행복하게 사는 금슬이 좋은 부부가 있었습니다. 남편이 그 날 그 날 강에 나가서 잡아오는 고기를 장터에 내다 팔아서 곡식을 사오면, 밥을 지어먹을 때도 있고 죽을 쑤어 먹을 때도 있었는데요. 그러던 어느 날 남편이 서울에 가게 되었답니다.

아내는 서울에 가거든 빗을 하나 꼭 사오라고 부탁했는데, 남편의 건망증이 심해 잊지 말라는 신신 당부까지 했다고 합니다. 마침 하늘에 초승달이 떠 있어서 “저 달을 보면 생각 날거예요”하고 말했다. 남편은 서울에서 일을 마치고 돌아오려 할 때 아내가 무엇인가 사오라고 한 것이 생각났는데 잘 떠오르지 않았답니다.

곰곰이 생각을 하다가 문득 고개를 드니 하늘에 보름달이 떠 있는 것이 보여 저 달과 같은 것을 사오라고 한 말이 떠올랐다. 남편은 가게로 가서 “저 달과 같은 것을 주시오”라고 말하니, 상점 주인은 물건을 이리 저리 고르다가 달이 보름달이라 둥근 거울처럼 생각되어 거울을 줬는데요.

남편이 서울에서 빗대신 사 온 거울을 보자 부인은 “에그머니, 서울에 가시더니 예쁜 색시를 데려왔네!”라고 외쳤습니다. 그러자 시어머니가 어디 보자하고 하고 거울 속을 들여다보더니, “쭈굴쭈굴한 할망구지 웬 색시냐”라고 했다. 아내가 다시 거울을 넘겨받아 그 속을 드려다 보면서 “아니 어머니, 이게 색시가 아니란 말이예요”라고 반문했다는데요.

이렇게 서로 번갈아 거울을 보면서 옥신각신하자 이번에는 시아버지가 끼어 들었다. 시아버지가 거울 속을 들여다보곤 “무슨 소리를 하는 거냐? 이것은 할아버지가 아니냐?”하고 퉁명스럽게 말했습니다. 이렇게 보는 사람마다 달리 나타나는 것을 본 가족들은 거울을 요물단지로 결정하고, 그 이튿날 새벽에 뿌옇게 흐르는 강물에 거울을 던져 버리게 됐답니다.

강에 거울을 던지는 순간, 마침 떠오르는 햇빛에 반사되어 강물은 찬란한 금빛을 비췄는데요.

그 후부터 사람들은 이 강을 금강이라고 하였다고 합니다. 거울이 강물을 비추고 있어 지금도 금강물이 맑고 푸르게 흐른다는 설화가 전해내려오는 배경입니다.