청양 지천이 정부의 기후대응댐 건설 후보지로 선정된 후 지역 민심이 찬·반으로 첨예하게 대립하고 있는 가운데 22일 수몰 대상지 일부 주민이 처음으로 충남도청에서 기자회견을 갖고 “미래 세대에게 더 나은 환경을 제공할 수 있는 마지막 기회”라고 호소했다.

특히 이들은 “수몰지역 및 상류 주민은 지천댐 건설을 환영한다. 국가정책에 적극적으로 협력하겠다는 입장을 명확히 밝힌다”고 말했다.

이날 기자회견에 참석한 대상지 주민은 구치리, 개곡리, 지천리, 죽림리에 거주자 7명과 대책위원 등 총 10여 명이 참석했다. 

오는 26일 김태흠 지사의 청양 방문과 이튿날 환경부의 주민설명회(청양·부여)가 연이어 예정돼 있어 최고조로 양분된 민심이 어떻게 작용할지 주목된다.

파크골프장, 생태 파괴 우려는 안되나?

청양 지천댐 추진위원회와 수몰 대상지 주민은 이날 오전 기자회견에서 반대대책위원회가 주장하는 ‘생태 파괴’와 관련해 오히려 “지천댐 건설로 인한 생활 환경개선을 기대한다. 상류지역에서 생활 오폐수가 지천으로 유입돼 환경을 오염시켜 천연기념물로 지정된 미호종개가 사라진지 오래다”라고 말했다.

이들은 지천댐이 오염된 사진을 보이며 “똥물이라 들어갈 수 없다. 댐 건설 시 하수관로를 설치해 1급수가 되게 해준다고 하는데, 왜 반대하나”라며 “(청양에서 짓고 있는 파크골프장 건설 때는) 생태 파괴라고 목소리 한번 냈느냐. (반대측의 주장은) 명분이 없다”고 강조했다.

특히 환경단체를 겨냥해 “그들은 생태계 파괴를 외치는데 직접 (오염된 지천 계곡에서) 물을 깨끗이 해달라고 부르짖어 본적 있나"라며 "댐 건설로 하수관로를 설치하면 그게 생태 복원”이라고 덧붙였다.

앞서 정부가 세 차례 댐 건설 계획을 발표했을 당시 반대 입장이었지만, 이번 건설 계획에 찬성한다는 이성우 구치리 이장은 “이전에 상수도 보호구역으로 규제를 받을 가능성이 있었기 때문”이라며 “지금은 정부와 도가 규제하지 않는다고 한다. 오히려 관광인프라와 용수 확보 등 인구소멸 위기에 발전할 수 있는 마지막 기회”라고 재차 강조했다.

충남도는 실제 상수원보호구역을 따로 규제하지 않기로 하면서 주민에게 적용될 여러 제한 사항을 최대한 없앨 것이라고 밝힌 바 있다.

지난해 홍수로 큰 피해를 입은 한 주민은 “가뭄과 홍수로 계속 피해를 봤다. 재작년, 작년 연이어 손실이 큰데 예방책이 있어야 할 것 아니냐. 작년 7월 14일 대흥 제방이 무너져 농경지가 수몰됐다. 하늘에서 벼락이 떨어진 기분이었다. 그런 일 다시 겪고 싶지 않다”고 말했다.

‘천연기념물 서식지’ 대책은?

추진위는 ‘미호종개’가 수질 오염으로 벌써 사라져 없다고 했지만, 실제 지난 6월에도 일부 서식을 확인한 바 있다. 관건은 댐 수몰 예정 구역 일부가 천연기념물 서식지라는 점이다.

현재까지 관련 기관이 어떤 보호 계획을 갖고 협의할 지 특별한 대책은 없는 상황으로, 천연기념물과 관련해선 명확한 입장을 내놓지 않고 있다.

충남도 “충남 서남부권 꾸준한 물 부족..반드시 해결돼야”

주민 입장은 팽배하게 갈리고 있지만, 충남도의 입장은 명확하다. 충남 서남부권에 만연했던 물 부족 문제를 반드시 해결해야 한다는 것.

환경부가 발표한 댐 후보지 중에서 강원도 양구를 제외하면 청양 지천댐 규모가 가장 크다. 도는 2031년부터 물 수요량은 공급량을 초과하기 시작해 2035년부터 부족 현상이 심화될 것으로 전망한다.

현재 충남은 대청댐과 보령댐에서 용수를 공급받고 있고, 대청댐의 경우 충북에서 자원화를 본격화 할 경우 소위 ‘물전쟁’이 일어날 수 있다고 보는 시각도 존재한다.

이마저도 이미 공급 가능한 용수의 대부분을 사용하고 있기 때문에 단순 개발 논리를 넘어 새로운 물그릇이 필요하다는 주장이 나온다.