충남도가 서천 브라운필드 국제환경테마특구 조성 계획을 대선 공약에 반영시키기 위해 시동을 걸었다. 하지만 내년 대선이 1년도 채 남지 않은 상황을 고려하면 조기에 사업을 구체화해야 한다는 과제를 안고 있다.

5일 충남도에 따르면 이우성 문화체육부지사는 지난달 27일 국토연구원을 방문, 장항 오염정화토지(서천 브라운필드) 활용방안과 관련해 협의를 진행했다.

협의과정에선 향후 대선공약 과제 선정을 위해 '구체적 사업계획이 필요하다'는 데 뜻을 모았다. 또 지역 상생발전을 이끌 수 있는 사업을 반영해 사업규모를 확대해야 한다는 의견도 나왔다.

우선 도는 서천 브라운필드 국제환경테마특구 조성을 위해 2단계로 나눠 사업을 추진한다는 계획이다.

우선 1단계 사업으로 환경부, 충남도, 서천군이 매입한 부지(110만4000㎡)를 대상으로 생태복원 사업을 진행하고, 이후 2단계로 비매입구간(상세범위 미정)에 대규모 시책사업을 추진한다는 복안이다.

도 관계자는 “대규모 시책사업 구상을 위해 전문가 등이 참여하는 실무협의회를 5월 중 구성할 예정”이라며 “2차 중간보고회(6월)까지 마스터플랜이 도출될 수 있도록 적극 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

생태복원형 국립공원 조성 청사진 제시
지역 새로운 성장 거점 기대

‘서천 브라운필드 국제환경테마특구’ 조성 계획은 일제강점기 수탈과 국가산업 전초기지로 오염된 옛 장항제련소 주변 토양을 재(在)자연화해 서천 갯벌과 국립생태원을 연계, 지역의 새로운 성장 거점으로 변모시키는 사업이다.

앞서 충남도는 환경부 서천군과 함께 2012년부터 장항제련소 주변 오염된 토지를 매입, 정화사업을 추진해 지난해 말 완료했다. 도와 군은 오염정화사업 완료 시기에 맞춰 국토연구원에 오염정화토지 이용 구상안 수립용역을 의뢰, 지난달 7일 1차 중간보고회를 개최했다.

당시 연구용역을 수행한 국토연구원은 탄소중립과 기후위기 시대에 대응하는 장항 브라운필드 국제환경테마특구를 비전으로 제시했다. 서천 브라운필드를 생태복원형 국립공원으로 조성해 한국판 뉴딜정책을 지역에서 실현하겠다는 계획이다.

구체적으로 브라운필드 주변지역 생태계 복원과 보전체계를 마련하고, 생태·역사·문화자원을 활용한 스마트 생태관광지구를 조성하겠다는 밑그림을 선보였다.

아울러 국가생태산업단지와 연계해 해양·생태연구 선도기지로 구축하고, 민관이 함께 만들어가는 주민주도형 지역재생을 추진하겠다는 청사진을 제시했다.

주요 사업으로는 장항 인공생태습지 조성, 멸종위기종 첨단 연구 관리센터 건립, 스마트 생태역사탐방로 조성, 생태모방 연구센터 건립 등이다.

해당 사업에 대한 기대감도 높아지고 있다. 앞서 양승조 충남지사는 지난 3월 문재인 대통령 충남방문에서 생태계 회복을 통한 지속가능한 그린사회 구현 계획을 밝혔고, 대통령 역시 지원을 약속했기 때문이다.

생태자원을 활용해 지역의 새로운 성장 동력을 창출하는 패러다임의 성장모델을 선보일 수 있을지 관심이 모아지고 있다.