[세종=디트뉴스 이희택·정은진 기자] 최민호 세종시장이 6일 '메가 서울론'의 확대 해석을 경계하면서, "(차제에) 충청권 메가시티 우선 추진을 전제로 전국 단위로 논의를 확산시키는 큰 그림을 그려야 한다"고 제언했다. 

이는 정부·여당(국민의힘)의 '메가 서울' 구상을 행정구역과 경계 조정의 문제로 단순화하는 한편, 더불어민주당을 중심으로 각 지방과 시민사회, 일부 네티즌이 정면으로 겨냥한 '국가균형발전 퇴색' 지적의 반대 논리로 다가왔다. 

지난 3일 민주당을 비판하고 나선 류제화 국민의힘 세종시당 갑구 당협위원장 성명과는 일부 관점 차를 보였다. 

류 위원장은 "민주당 시당과 관련 인사들의 반발은 지역균형발전에 관한 폐쇄적이고 편협한 시각을 그대로 보여준 것"이라며 "(김포 편입은) 생활권과 행정구역 일치로 주민 편익을 극대화하고, 서울의 국제 경쟁력을 한 차원 더 높이자는 취지다. 도시가 곧 국가 경쟁력을 좌우하는 시대적 관점으로 봐야 한다. 지역 발전을 제로섬이 아닌 플러스 게임으로 바라보길 바란다"는 일침을 가한 바 있다. 

최 시장, "메가 서울론, 서울시 경쟁력 강화 일방향 반대"
김태흠 지사 '메가시티 우선론' 동조...지자체 통합 '전국 의제' 키워야 

최민호 시장은 이날 오후 2시 보람동 시청 브리핑실에서 기자 간담회를 열고, '메가 서울론' 논란에 이같이 답변했다. 

최 시장은 "김포의 서울시 편입 방안은 행정구역과 경계 조정의 문제로 일단은 보인다"며 "인구 소멸과 저출산 문제에 직면한 지방 역시 현재의 행정구역으론 운영하기 어려운 상황이다. '서울과 김포' 이런 작은 문제로 보지 말고, 더 거시적으로 볼 필요가 있다"는 의견을 내비쳤다. 

'메가 서울론' 논의를 계기로 불합리한 경계를 조정하고, 충청권 메가시티와 같은 광역 행정체계 문제를 면밀히 검토해 나가자는 제언이다. 

그러면서 이날 오전 김태흠 충남지사의 발언에 동조하는 견해를 이어갔다. 

그는 "서울과 김포의 통합보다 지방에 있는 메가시티가 먼저 돼야 한다는 (김 지사의) 얘기가 명확한 것"이라며 "서울과 김포가 통합돼 내부의 불합리한 생활 요소들을 제거한다 하더라도 결국에는 그것들이 서울시의 경쟁력을 강화하는 쪽으로 갈 수밖에 없다. 이 때문에 저도 (이에 대한) 메시지를 보내고 있다"고 강조했다. 

다만 "그렇다고 수도권의 생활 편의 문제를 (행정통합으로) 고쳐선 안 된다란 논리도 부적절하다"며 "(종국에는) 메가시티냐, 메가서울이냐를 놓고 얘기하지 말고, 대한민국 내 지자체 통합과 행정구역 조정 문제를 전국으로 확산해 계획할 때"라고 덧붙였다. 

한편, 최민호 시장은 이 같은 관점에서 물밑에 있는 '공주시와 통합론'에 대한 견해도 내비쳤다. 

그는 "(세종시와 공주시 통합에 대한) 평소 생각은 있으나 지금은 표현할 수 없는 상황"이라며 "옳고 그름은 한번 검토해 볼 일이다. 앞서 말씀드린 대로 전국적 차원에서 저출산이나 인구 소멸 문제를 함께 바라보고 대응해나갈 것"이란 원론적 입장을 내보였다. 

충청권 4개 시·도 특별지자체(메가시티)의 2024년 출범 지연에 대해선 "특자체 사무실 위치 등 각론에서 논의 여지가 있는 상황이고, 메가시티가 물건너가진 않았다"며 기대감을 표현했다.