[세종=디트뉴스 정은진 기자] 지난달 말 국민의힘 중앙당이 이슈화한 '메가 서울'을 두고 세종시 정치권과 시민사회 간 설전이 이어지면서, 보다 실효성 있는 대안을 찾아야 한다는 지적이 제기되고 있다. 

최근 류제화 국힘 세종시당 갑지역 당협위원장에 이어 최민호 세종시장이 '김포의 서울시 편입론'에 대한 입장문을 내놓자, 시민사회와 민주당은 사과 요구와 함께 즉시 철회 주장으로 맞받고 있다. 

국가균형발전과 수도권 과밀 해소란 국가적 과제에 역행하는 조치란 비판적 관점인데, 국민의힘은 중앙당 논리 방어와 함께 소모적 논란이란 인식으로 맞서고 있다. 

실제 류 위원장과 최  시장은 이번 의제가 전국 어디서나 논의 가능한 일반적 행정구역 통합 수순으로 보고 확대 해석을 경계했고, 찬·반 양론 대신 충청권 메가시티 발전에 더욱 힘을 쏟아야 한다는 취지의 발언을 같이했다. 

이에 대해 행정수도 시민연대가 지난 7일, 민주당 김효숙(나성동) 세종시의원이 지난 13일 바통을 받으며 강한 어조의 비판과 함께 최 시장의 사과와 입장 변화를 요구했다. 

김 의원은 이날 제86회 정례회 1차 본회의에서 김포시의 서울 편입 추진과 관련한 최 시장의 발언을 정면으로 겨냥했다. 

그는 “최 시장이 지난 6일 언론브리핑을 통해 ‘메가 서울’에 대한 입장을 묻는 말에 행정구역 개편 논리를 강조하며 사실상 찬성 입장을 내비쳤다”며 "이는 지역균형발전 중심 도시 세종시장으로서 할 수 있는 발언이 아니다"라며 강하게 질타했다.

김 의원은 “지방소멸이란 국가적 위기 속에서 균형발전의 상징 도시인 세종이 제 역할을 해야 할 때, 시민을 대표하고 시를 이끄는 수장으로서 소신 있는 말을 해야 한다”라며 "말속에 무게감과 책임감을 가져달라"고 강조했다.

최민호 세종시장도 이 자리에서 물러서지 않았고, 오후 들어 즉각 입장문을 내고 반박했다. 

최 시장은 "김포시의 서울 편입 추진은 지역 주민의 요구와 필요에 따라 수도권 내 행정구역을 조정하는 일로, 이를 수도권과 비수도권의 대결 구도로 몰아갈 일이 아니라는 취지로 말을 한 것"이라고 설명했다. 

그러면서 "지역 주민의 요구와 필요에 따라 행정구역을 조정하는 일을 미시적인 시각에서 일일이 대응할 것이 아니라 불합리한 행정구역 조정과 메가시티라는 광역행정 체계를 근본적으로 검토해 나가는 계기로 삼아야 한다는 뜻"이라고 덧붙였다. 

이어 "더욱이 세종시장으로서 (13일) 충청권 지방정부 연합 규약에 서명했다"며 "개헌을 통해 수도로서 세종시의 지위를 명확히 하고, 제2 수도권으로서 충청지역을 발전시켜야 한다는 저의 소신에는 변함이 없음을 분명히 한 바 있음을 유념해 주시기를 바란다"고 전했다. 

이 같은 공방전이 실효성 있는 흐름인지를 놓고는 시선이 엇갈린다. 

국민의힘과 민주당 모두 세종시 건설 취지에 부합하는 대안을 명확히 제시하고 있지 못하고 있기 때문이다. 

양당 모두 협치의 자세로 수도권 과밀 해소와 국가균형발전 가치에 부합하는 과제를 공동 발굴하고, 2024년 총선 대응과 경쟁에 나서야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.