김태흠 충남지사가 4일 오전 계룡예술의전당에서 나경원 의원을 만나 한동훈 국민의힘 전 비상대책위원장과 이재명 더불어민주당 대표 비판을 이어갔다.

김 지사는 전날 세종에서 최민호 시장과 함께 원희룡 전 국토교통부 장관을 만난 자리에서도 이 같은 소신을 밝힌 바 있다.

나 의원은 ‘채상병 특검법 찬성’ 입장으로 '배신자 프레임'에 갇힌 한 전 위원장과 낙선해 국회에 입성하지 못한 원 전 장관을 겨냥하며 자신이 위기에 빠진 국민의힘을 구원할 적임자임을 강조했다.

나경원 “계속 제 편 해달라”..김태흠 “경험있는 자 필요해”
‘충청 당원’ 표심 강조, 국가 아젠더 미흡 지적

김 지사는 “나 의원이 원내대표에 도전했을 때 열심히 도와줬다. 이준석 전 국민의힘 대표와 당대표 경쟁을 할때도 나 의원이 되길 바랐다”며 “당시 이 전 대표가 경험을 쌓길 바랐고, 지금 보면 그 생각이 맞았다”고 말문을 열었다.

이어 “이 전 대표가 스스로 대선과 지선 승리를 이끌었다고 하지만 내 생각은 다르다. 당시 서울과 부산 재보궐에서 이미 우리가 압승을 거두면서 문재인 정권에 대한 국민들의 실망감을 노출된 상황이었다. 그의 리더십으로 이긴 게 아니”라고 평가했다.

그는 “지난 2주년 기자회견때 한동훈 전 위원장의 이번 당대표 도전이 적절치 않다고 말했다. 정치라는 건 명분이다. 집권여당으로서 좋은 여건에서도 총선을 참패했다면 자숙은 당연한 것”이라며 한 전 위원장에 대한 견제를 재차 강조했다.

그러면서도 “한 전 위원장이 우리 당의 미래 자산이 될 수 있지만 지금은 아니다. 시대와 상황에 따라 필요한 인물이 있다. 지금은 한 전 위원장보다 나 의원이나 원 전 장관처럼 정치 경험이 풍부한 사람이 필요하다"고 말했다.

그는 “안타까운 것은 대통령이든 당대표든 TV 트로트 가수 뽑듯이 뽑는 시대다. 거스를 수 없지만 안타까운 (현실인 것은) 사실”이라고 진단했다.

이는 한 전 위원장에 대한 일반 당원들의 호감도가 높다는 여론조사 결과를 염두에 둔 것으로 보인다.

나 의원은 “김 지사와 저는 늘 같은 편이었다. 항상 소신있고 불의를 못 참고 옳은 일에는 본인이 손해여도 늘 앞으로 나아가는 분”이라며 “원내대표 시절, 당이 위기에 처했다며 저를 지지해 주셨다. 지금의 우리당도 위기”라며 구애했다.

이어 “맨날 국회 싸움에 이재명 대표는 앉아있는데 우리 당대표가 못 앉으면 전력에 차이가 생긴다. 그래서 출마를 결심했다”며 원 전 장관을 겨냥했다.

'배신자 프레임'에 갇힌 한 전 위원장과 대립각도 분명히 세웠다. 나 의원은 “어제 (채상병 특검과 관련해) 필리버스터 참석하고 왔다. 우리당 의원들이 설명을 잘했다. 지금 민주당이 말하는 특검이 결국 정쟁이고 목적은 대통령 탄핵이라는 게 너무 잘 드러났다”며 “채상병 특검은 포퓰리즘이다. 민주당의 의도를 반드시 막아 대통령을 지킬 것”이라고 강조했다.

김 지사는 “한 전 위원장이 특검을 꺼내는 게 아쉽다. 총선 참패 책임이 있으니 뒤로 물러서 지켜보는게 큰 정치 하는 길이다. 집권 여당 대표는 국가의 비전을 보여줘야 한다. 채상병 특검을 띄우면서 거기에 함몰되고 있다”고 진단했다.

“이재명 방탄 국회로 전락”

나 의원은 “우리가 충청도 민심을 얻지 못하면 절대 승리 못한다. 지금 국회는 정쟁만 하고 있다. 원인은 이재명”이라며 “국회가 할 일을 못하는 건 이재명 대표에 관한 사법적 절차가 지연되면서 발생한 일”이라고 말했다.

이 대목에서 김 지사는 “진짜 답답하다. 100% 동의한다. 이런 부분을 언론이 심도있게 다루지 않는 거 같아 답답하다” 동의했다.

이후 두 사람의 대화는 비공개로 전환됐다.