[류재민 기자] 2021년 충청권은 ‘정치 변방’에서 벗어나기 위한 부단한 노력을 기울인 한 해였다. 특히 내년 대선을 앞두고 전략적 교두보를 마련했다는 점에서 의미가 크다. 

여권에서는 더불어민주당 대선 경선 첫 순회지였던 충청에서 전폭적 지지를 보낸 이재명 후보가 본선에 진출하며 지역 정치력 확장에 기대감을 높였다. 야권은 충청에 연고를 둔 윤석열 전 검찰총장이 국민의힘 대선 후보로 선출되면서 ‘충청대망론’이 무르익고 있다. 

다만 지역 정치권의 협치 부족은 내내 아쉬움을 남겼다. 특히 다수 의석을 지닌 민주당의 정치력 극대화를 기대했던 지역 민심은 주요 현안 해결이 지지부진한 데 상대적 박탈감을 표출하기도 했다. 

'국회 세종시대 개막' 최대 성과 꼽혀
여야 대선 후보에 '캐스팅보트' 각인 
세종시 부동산 투기 이슈 '옥의 티'

우선 지역 정치권이 올해 거둔 최대 성과로는 국회 세종시대 개막으로 행정수도 완성과 국가 균형발전에 토대를 마련했다는 점이다. 

앞서 여야는 지난 9월 국회 세종의사당 건립 근거를 담은 국회법 개정안을 통과했다. 이로써 세종시는 명실상부한 정치 행정수도로 자리매김하는 계기를 만들었다. 

이춘희 세종시장은 최근 한 언론 인터뷰에서 “새해 3월 대통령 선거가 세종시의 행정수도 완성을 위한 건설적인 정책 경쟁의 공론장이 되길 기대한다”고 말했다.

이재명 민주당 대선 후보와 윤석열 국민의힘 대선 후보 등이 세종시 행정수도 완성 필요성에 공감하며 대선 이후 개헌 추진을 약속한 것을 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 이재명 후보와 윤석열 후보 모두 세종시 대통령 집무실 설치를 공약했다. 

세종시는 정치·행정의 메카로 도약하면서 부작용도 만만치 않았다. 대표적인 이슈로 ‘부동산 투기’가 꼽힌다. 민주당 소속 일부 시의원들까지 투기 의혹에 연루되면서 사법기관의 조사를 받는 등 투기의 장으로 얼룩진 부분은 오점으로 남았다.  

대전시, 광역 교통망 본격화 '메가시티' 기틀 
K-바이오랩 허브 유치 실패, 정치력 한계 노출

대전시의 경우는 충청권 메가시티 중심축으로 도약하기 위한 입지를 다졌다는 데 의미를 둘 수 있다. 대전시는 올해 충청권 메가시티 구축의 선결 조건인 ‘광역 교통망’ 조성을 본격화했다. 시와 인접한 지역과 시내 전역에서 청주공항으로 가는 길이 광역철도로 이어질 예정이다.

허태정 대전시장은 지난 14일 <디트뉴스>와 송년 인터뷰에서 ”대전의 미래경쟁력을 위해서는 대전·세종의 통합을 넘어 충남과 충북이 함께하는 충청권 메가시티를 만들고 대전이 충청권 거점도시 역할을 해나가야 한다. 이 과정에 핵심적 역할을 해야 한다는 목표가 분명하다”고 밝혔다.

또 역대 최대 규모 국비(3조 8644억) 확보를 비롯해 대전의료원 건립과 도시철도 2호선 트램의 대전역 경유, 역세권 복합2구역 개발, 유성복합터미널 건립 등 주요 사업 추진도 정치적 지원이 뒤따랐다. 

이밖에 K-센서밸리 조성 등 5개 사업이 정부 예비타당성조사(예타) 통과와 면제를 받는 수혜를 입었다. 그러나 기대를 모았던 K-바이로랩 허브 유치에 실패한 부분은 두고두고 아쉬움으로 남는다. 이 과정에서 지역 여권은 정치력의 한계를 여실히 체감했다.    

허태정 시장은 지난 22일 시정 결산 브리핑에서 ‘K-바이로 랩허브를 유치하지 못한 점이 가장 아쉽다”며 “다만 한남대 부지를 매입하는 등 대전형 랩허브 관련 사업을 차근차근 진행하며 대전만의 특색을 살린 대전형 바이오 랩허브를 조성해 나가겠다”고 밝혔다. 

충남, 첫 국비 8조원 시대 개막 성과
대전·충남 혁신도시 후속 조치 불발 아쉬워
"새해에는 현안 과제 해결 집중, 여야 협치 필요"

충남은 사상 첫 국비 8조원 시대를 여는데 지역 정치권의 역할이 컸다. ▲가로림만 해양정원 설계비 ▲서산공항 기본계획 용역비 정부 예산 반영 ▲KBS충남방송국 미디어교육센터·인재개발원 건립 가시화 ▲서해선 직결문제, 장항선 복선화 ▲안면도 관광지 우선협상대상자 선정 등 해묵은 숙원 사업의 실마리를 푼 한해였다. 

그러나 대전과 충남 모두 지난해 10월 혁신도시 지정 이후 후속 조치가 불발된 점은 풀어야 할 과제로 남겼다. 

특히 정부는 핵심인 수도권 공공기관 이전을 차일피일 미루다 최근 다음 정부로 공을 넘기며 추가 공공기관 이전이 사실상 무산됐다. 차기 대선을 앞둔 정치적 부담으로 해석된다. 

혁신도시 지정에 한껏 기대에 부풀었던 지역민들은 실망감을 넘어 분노를 나타냈다. 유태식 충남혁신도시유치범도민추진위 공동상임위원장은 지난달 24일 국회 기자회견에서 “지역 발전을 기다리던 충남도민은 허탈감을 감출 수가 없으며 이는 충남을 우롱한 처사임이 틀림 없다”고 성토했다. 

양승조 지사도 지난 27일 송년 기자회견을 통해 “이번 정부가 공공기관 이전을 왜 다음으로 미뤘는지 이해가 안 된다. 수도권 집중도를 완화하고 제어하는 역할을 할 수 있다는 점에서 아쉽다”라고 토로했다. 

이밖에 충청권은 정진석 국민의힘 의원(5선. 충남 공주·부여·청양)이 지난 8월 야당 몫 국회 부의장에 오르면서 박병석 의장(6선. 대전 서구갑)과 함께 지역 정치력을 신장했다. 반면 지난 10월 ‘충청 맹주’였던 이완구 전 총리가 지병으로 별세하며 파란만장한 정치역정을 마감했다.  

권오철 중부대 겸임교수는 28일 <디트뉴스>와 통화에서 “내년에는 이미 진행 중인 현안 과제부터 확실하게 매듭짓는 걸 우선해야 한다”며 “특히 민주당은 국회의장과 다선 중진 의원 역할이 더 중요하고, 야당에 대한 배려를 통해 협치를 모색할 필요가 있다”고 강조했다. 

그는 또 “지역 현안은 여야가 따로 없다. 새해에는 형식적 당정협의회가 아닌, 여야가 실질적으로 참여하는 구조로 탈바꿈하면 좋겠다”며 “굵직한 사업이 있다면, 다선 중진이 앞장서 대통령 집무실 설치처럼 당론 추진으로 할 수 있는 여건을 마련해야 한다”고 덧붙였다.