[황재돈 기자] 김동일 보령시장은 지난해에 이어 올해도 ‘보령-대전고속도로’ 건설을 최대 역점사업으로 꼽았다. 그는 특히, 최근 해당 고속도로 건설을 위해 국가계획 수정과 민자사업 추진, 예비타당성 조사 면제 가능성까지 언급하며 “반드시 추진될 사업”이라고 강조했다.

김 시장은 10일 무창포해수욕장 비체팰리스에서 열린 신년기자회견에서 “보령에서 대전까지 직선거리 65km를 30분 안팎으로 왕래할 수 있는 도로를 건설한다면 경쟁력도 있고, B/C(비용대비편익)도 충분히 나올 것으로 예상한다”고 말했다.

그는 이어 “이 고속도로는 국내 굴지 건설사에서도 관심을 갖고 내부적으로 검토 중에 있다”며 “만일 민자 추진이 어렵다고 할 경우 도와 함께 예타 면제까지 추진해 관철해야 한다는 의지도 갖고 있다”고 강조했다.

“지난 2021년 해당 고속도로가 ‘제2차 국가도로망 종합계획(2020~2030)’에 반영됐다. 하지만 속도를 내기 위해 민자나 예타 면제까지 검토하고 있는 것”이라고 부연했다.

보령-대전고속도로 건설이 지역 균형발전을 이끌 수 있다고도 역설했다. 현재 충남도 고속도로의 경우 남과 북을 잇는 고속도로는 존재하지만, 동서를 잇는 고속도로의 부재를 지적한 것으로 들린다.

김 시장은 “충남 당진에서 서천까지 130km에 달하는 서해안고속도로 등 종단고속도로는 있지만, 동서축을 잇는 고속도로는 없어 지역 주민과 서해안을 찾는 관광객이 불편을 겪고 있다”고 말했다.

계속해서 “대전과 세종, 충북지역 주민들은 서해안이 접근성이 떨어지기 때문에 대전-통영 간 고속도로를 이용해 남해안으로 가고 있는 실정”이라며 “중부 내륙권 주민들이 서해 앞바다를 품을 수 있도록 하는 당위성도 갖고 있다”고 했다.

“이런 이유에서 국토부 등에서도 해당 고속도로의 당위성은 모두 인정하고 있다”며 “횡단 고속도로가 될 보령-대전고속도로는 균형발전차원에서도 매우 중요하다. 보령으로 따지면 가장 큰 현안이고 관건”이라고 덧붙였다.

김 지사는 “보령시는 보령-대전 간 고속도로 건설에 힘을 모으기 위해 충남도와 대전시, 인근 시·군에 부채질을 하고 있다”며 “고속도로 건설을 위해 지자체간 협력을 강화하고, 보령시 자체적으로도 국토부 등과 협의를 진행하는 등 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.

한편 김태흠 충남지사는 지난 5일 충북도청에서 열린 ‘국토부-충청권 지역발전 협력회의’에서 보령-대전고속도로 등 지역 SOC사업의 예타 면제와 국가계획 신속 수정, 민자 사업 활성화 지원을 요청했다.