[내포=안성원 기자] 충남도 내 석탄화력발전소 인근 주민들 10명 중 8명은 석탄화력 조기 폐쇄에 동의하는 것으로 나타났다. 

기후위기 충남행동(충남행동)과 전국 탈석탄 네트워크 ‘석탄을 넘어서’는 7일 충남도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 석탄화력발전 지역 주민들을 대상으로 실시한 설문조사 결과를 발표했다. 

충남행동에 따르면, 설문조사는 여론조사 기관 모노리서치에 의뢰해 지난 달 5~22일까지 전국 11개 석탄발전소가 위치한 지역과 충남 지역을 대상으로 진행했다. 조사에는 총 3600명이 응답(응답률 11.8%)했으며, 95% 신뢰수준에서 표본오차 ±1.63%다. 

조사결과 대선에서 기후위기 대응 공약의 중요성에 응답자의 83.75%가 ‘중요함’이라고 답했다. 이 중 ‘중요함(38.5%)’ 보다 ‘매우 중요함(45.3%)’이 더 높았다. 

특히, 기후위기 대응 공약으로는 ‘탈석탄 및 석탄발전소 폐쇄’를 택한 주민이 30.4%로 가장 높은 비율을 보였다. 이는 전국 평균(28.5%) 보다 높은 수치다. 시·군별로는 ▲당진 36.0% ▲태안 32.3% ▲서천 27.7% ▲보령 25.7% 순이었다. 

석탄발전소 조기폐쇄에 동의한다는 답변은 서천 83.3%, 당진 81.7%로 전국 평균 79.6%에 비해 높았다. 반면 동의하지 않는다는 답변도 보령 19.4%, 태안 19.4%로 전국 평균 14.8%보다 높은 수치를 보였다. 

조기 폐쇄 동의 이유로는 ‘기후변화 대응’이 61.3%로 가장 높았으며, ‘건강 문제’를 꼽은 응답자는 당진 31.8%, 보령 30.3% 등로 전국 평균 23.3%보다 높았다. 

당진의 경우, 조기폐쇄에 동의하지 않는 이유 중 ‘석탄을 대체할 수 있는 에너지원 부족’을 62.1%가 택했다. 전국평균(55.5%)보다 높은 수치다. 

‘석탄산업 종사자들의 일자리 문제’는 보령에서 24.1%, 당진에서 17.2%가 선택했다. 보령 1·2호기는 지난해 12월에 폐쇄됐으며, 보령 3~6호기는 2~3년 후에 설계수명 30년이 도래한다.

황성렬 충남행동 공동대표는 “차기 대선이 세 달가량 남은 가운데, 주요 대선 후보들은 여전히 기후변화 대응을 위한 탈석탄 논의와 공약 발표에 진전을 보이지 않고 있다”며 “에너지 전환 과정에서 누구도 소외되지 않는 정의로운 전환을 빨리 준비해야 한다”고 밝혔다.