허태정 대전시장이 찬반논란을 겪고 있는 대전열병합발전 LNG증설과 관련 “찬반이 중요한 것이 아니라 탄소중립에 기여하느냐 역행하느냐, 에너지 자립에 기여하느냐 등을 두루 살펴봐야 한다”는 입장을 밝혔다. 

허 시장은 27일 오전 정례기자회견에서 ‘환경논란 이면의 에너지기업 간 다툼양상에 대해 중재할 생각이 없느냐’는 <디트뉴스> 질문에 “일부 언론에서 대전시가 (LNG증설에 대해) 찬성·반대라는 일부 보도가 있었지만 그런 입장 아니다”라며 다양한 조건을 고려해야 한다는 신중론을 폈다. 

앞서 허 시장은 “3가지 조건을 달아 산업통상자원부에 대전시 의견을 제출했다”고 설명했다. 

먼저 허 시장이 제시한 3가지 조건 중 첫 째는 ‘시민정서에 매우 중요하고 예민한 문제이기 때문에 지역사회와 충분한 대화와 공감이 선행돼야 한다’는 점이다. 

둘째로 ‘(발전)용량이 대폭 증가하는데 그 이유가 명확해야 하고, 어떤 이익을 줄 수 있는 지 설명이 뒤따라야 한다’는 점을 분명히 했다. 

마지막으로 ‘용량 증가에 따른 미세먼지와 온실가스 증가에 대한 정확한 수치 또는 혁혁한 감소 대책이 명확히 제시되어야만 시민 설득이 가능하다’는 게 대전시 입장이다. 

위와 같은 세 가지 조건이 전제되면 LNG증설에 동의하고 시민설득에 나설 수 있다는 의미로 해석된다. 

허 시장은 논란이 일고 있는 대전열병합의 ‘외국계 자본 먹튀 논란'과 관련해서는 “맥커리 지분은 구체적인 자료를 살펴봐야 할 텐데 현재까지 확인된 것은 국내 자본 57%가 참여하는 것으로 알고 있다”며 “맥커리가 모든 절대적인 권한을 갖고 있다고는 보이지 않는다”고 진단했다. 

이어 허 시장은 “근본적인 것은 열병합 발전설비가 지금 시기에 꼭 필요한 것이냐, 즉 탄소중립사회를 추구하는데 기여하느냐 아니면 시대적 가치에 역행하느냐가 중요하다”며 “근본적인 문제 해결책을 논의하고 난 뒤에 다른 문제들을 병행적으로 논의해야 한다”고 밝혔다.

에너지 자립의 중요성에 대한 언급도 나왔다. 허 시장은 “에너지 자립이라는 목표를 향해 함께 노력해야 할 과제”라며 “도시가 성장하려면 충분한 에너지 공급망을 갖고 있어야 한다. 대전의 에너지 자급율이 전국 최하위다. 탄소중립을 놓고 봤을 때 LNG로 전환이 목적에 충분히 부합하느냐, 미세먼지와 온실가스 감축을 제시할 수 있느냐가 중요하다”는 시각을 나타냈다. 

한편 대전지역 4만5000세대에 난방열을 공급하고 있는 대전열병합발전이 LPG와 벙커C유 등을 사용하는 기존 113MW(메가와트)급 발전설비를 495MW급 LNG발전 설비로 교체하기위해 사업변경 절차에 들어가자, 주변지역 주민들을 중심으로 미세먼지, 공해물질 배출 등을 이유로 반대움직임이 일고 있다. 환경논란 이면에 지역 에너지 기업간 이해충돌이라는 시각도 만만치 않다.