대전 대덕구 신일동에 위치한 대전열병합발전(주)이 설비교체를 통해 발전용량을 증설하려는 계획이 지역사회 ‘뜨거운 감자’로 부상하고 있다. 대전시 민원게시판에 반대의견이 줄을 잇고, 지역 시민단체와 정치권까지 반대성명을 내는 등 여론전이 한창이다. 이에 대해 열병합발전측이 적극 해명에 나서면서 진실공방으로 번지는 분위기다.

6일 대덕구 출신 박병철 전 대전시의원은 기자회견을 자청 대전열병합발전의 발전용량 증설 철회를 요구했다. 박 전 시의원은 “대전열병합발전은 2018년 이후 환경개선을 이유로 이미 벙커C유에서 LPG와 LNG로 바꿔 벙커C유를 사용하고 있지 않음을 확인했다”고 주장했다. 벙커C유 사용설비를 LNG 설비로 바꿔 대기오염원을 줄이겠다는 발전소측 설명이 허구라는 주장인 셈.

박 전 시의원은 또 “(현재 발전용량 112MW를) 495MW로 증설하면 연료 사용량은 기존의 9배가 더 사용되며, 현재 대전열병합발전의 연료인 LPG가 LNG 대비 유해가스 배출량이 1/3 수준임으로 27배의 엄청난 배출가스가 더 발생된다”고 주장했다.

‘해외 투기자본의 배불리기’라는 주장도 폈다. 박 전 시의원은 “현재 대전열병합발전은 외국계 투기 자본 맥쿼리가 사모펀드를 조성해 소유하고 있다”며 “작금의 행태를 보면 발전용량을 늘리는 허가권을 가지고, 다시금 뻥튀기해 되팔려고 하려는 것이 아닌가 의심이 들 수밖에 없다”고 강조했다.

열병합발전소 측은 “박 전 시의원 주장이 상당부분 사실과 다르다”며 즉각 해명에 나섰다. 발전소 관계자는 “지난 겨울에도 LPG 수급이 원활치 않아 벙커C유를 사용했다”며 “향후 LNG 발전으로 전면적인 설비교체가 이뤄지면, 탱크로리를 통해 벙커C유나 LPG를 들여오지 않고 안정적으로 연료를 공급받을 수 있다”고 설명했다.

대기오염 논란에 대해서도 발전소 측은 “오염원이 절반으로 줄어든다”는 반박논리를 폈다. 발전소 관계자는 “현재 허가된 배출량이 600톤인데 LNG 발전으로 설비를 교체하면 허가배출량을 300톤으로 줄여야 하고 실제 배출량은 그 이하로 떨어질 것”이라고 반박했다. 발전용량 증설로 이산화탄소 배출량이 늘어나는 것은 사실이지만, 다른 오염원을 절반으로 줄일 수 있다는 해명이다.

“투기자본의 먹튀 시도”라는 주장에 대해서도 발전소 관계자는 “맥쿼리 인프라펀드가 약 80% 지분을 가지고 있는 것은 사실이지만, 이 펀드에 국민연금공단이나 교직원공제회와 같은 다수 국내 투자자가 참여하고 있다”며 “현 설비가 25년이 넘어가면서 노후를 감당하기 힘들고 안정적 운영마저 담보하가 어려운 상황에 직면에 5000억원을 투자하려는 것”이라고 반박했다.

이날 대전시의회 기자실을 방문해 적극 해명에 나선 이 관계자는 “과거 평촌산업단지 LNG발전소 유치계획이 공개되자 반대여론이 컸던 것을 잘 알고 있다”며 “대전열병합발전은 없던 발전시설을 새로 건설하겠다는 것이 아니기에 주민들과 소통하면 이해를 구할 수 있을 것”이라고 말했다.