충남도가 기회발전특구 지정을 추진 중인 가운데, 정부가 수도권까지 기회발전특구를 확장하려는 움직임을 보이고 있어 차별화된 선제 대응이 요구되고 있다.

특히 특구 신청 가능 지역으로 경기 북부와 인천 접경 지역이 유력하게 검토되고 있다. 충남이 내세운 산업 분야와 이들이 주력할 것으로 예상되는 사업이 중복돼 실질적 경쟁상대로 점쳐진다.

정부는 경기도 일부 지역을 기회발전특구 신청 가능 대상지로 검토하는 것과 관련해 수도권 인구감소를 근거로 들었지만, 균형발전이라는 본래 취지를 퇴색시킨다는 우려가 지배적인 상황.

충남도는 다음주께 도 지방시대위원회 심의를 거쳐 통과하면 산업자원통상부에 정식으로 특구 지정 신청서를 접수할 예정이다.

기회발전특구 ‘지역균형발전’ 역행?

기회발전특구는 윤석열 정부의 ‘지방자치분권 및 지역균형발전에 관한 특별법’ 등에 근거한 지방시대위원회의 중점 추진과제 중 하나다. 기업의 지방 이전을 유도하고 이에 맞는 혜택을 부여해 지역 균형발전을 이루겠다는 복안이다.

하지면 지정 신청 범위가 수도권으로 확장될 경우 투자 기업은 다시 수도권 쏠림 현상을 발생시켜 기존 취지를 역행시킬 것이라는 전망이 나온다.

충청권에선 지난 6월 대전시가 지정된 바 있으며, 인구감소, 지방 소멸 등 우려가 커지는 비수도권의 상황을 타파할 수 있는 활로로 모색됐다.

충남 5개 시군 지정 도전, 10월 결과 발표
국방·바이오 분야 경기도와 ‘중복’ 우려

충남도는 현재 기회발전특구 지정 신청 대상지로 보령(에너지), 서산(화학), 논산(국방산단), 부여(이차전지), 예산(바이오) 등 5곳을 선정했다.

각 지자체는 총 180만 평 면적에 따라 이전을 희망하는 10여 개 기업들과 협약을 체결해 투자를 확보한 상황이다.

보령시는 탄소중립에너지지구에 천연가스, 풍력 발전 등 수소융복합산업으로 특화하고 서산시는 대산그린컴플렉스 산단을 2027년 준공 목표로 조성 중이다.

특히 현대오일뱅크, 엘지화학 등 국내 최대 규모 석유화학 집적지라는 점에서 첨단 화학분야 특성을 살렸다.

논산시는 3군사령부(계룡시), 육군훈련소, 항공학교, 국방대학원 등 국방산업이 몰려 있는 이점을 살려 국방산단 기회발전특구 지정을 노리고 있다.

부여군의 지난해 중국 이차전기 기업 항커그룹 유치에 성공한 후 은산2산단과 부여산단 등 21만 평에 3210억 원 규모의 MOU를 체결했다. 예산군은 국내 최대 바이오그룹 셀트리온의 투자에 힘입어 ㈜더본코리아 등과 함께 4개 기업으로부터 5620억 원 규모의 투자유치를 확보했다.

5곳 모두 대기업 투자 유치를 확정하고 관련 산업 인프라 구축이 충분한 상황이다.

반면 경기도도 충남과 비슷한 사업들을 역점 사업으로 내세울 것으로 보인다. 디지털플레이 모빌리티, 국방·우주 항공, 그린바이 등으로 국방과 바이오는 충남이 내세운 분야다. 

안종혁 충남도의회 기획경제위원장은 <디트뉴스>와 통화에서 “충남도도 반대의견을 제시하는 것 외에는 특별히 할 수 있는 것은 없다”면서도 “사실상 충남은 경기도와의 경쟁인데 타지역에 비해 베네핏을 강화할 수 있는 방안을 마련해야 한다”고 말했다.

안 위원장은 “앵커기업과 협력업체의 이전을 유도할 수 있도록 직접적인 혜택과, 특구 지정 후 관리안도 반드시 마련돼야 할 것”이라고 강조했다.

도 관계자는 “지난해부터 여러 기업과 접촉을 강화해오고 있다. 여러 우려의 목소리가 있는 것도 사실”이라며 “경기도가 지정 신청 자격을 부여 받는다고 해서 충남에 미칠 영향이 클 것으로 보진 않는다”고 말했다.