충남도의회 더불어민주당이 18일 성명을 내고 특정 언론사 광고비 삭감 지시를 내린 김태흠 충남지사를 향해 “공적 권한을 사적으로 사용하는 명백한 직권남용이자 부당한 압력행사”라고 비판했다.

앞서 김 지사는 지난달 이장우 대전시장, 최민호 세종시장, 김영환 충북지사와 2027년 충청권에서 개최되는 세계U대회의 대회기 인수를 위해 독일 등으로 출장을 다녀왔다.

당시 <디트뉴스24>는 충청권 일대가 극심한 수해를 입었고 인명피해도 있었던 상황에서 이들의 국외 출장이 적절한지를 두고 비판하는 내용의 보도를 이어갔다. 출입하지 않은 충북도청을 제외한 3개 시도지사는 귀국 직후 본지에 직·간접적으로 ‘광고비 중단’ 의사를 통보했다.

민주당은 “디트뉴스24 보도 이후 김태흠 지사는 도청 차원의 광고 예산을 삭감하겠다며 보복성 조치를 공식화 했다. 치졸한 언론탄압이자 권력의 사적 남용이며 헌법이 보장한 언론 표현 자유를 침해하는 행위”라며 “도청 예산은 김 지사의 쌈짓돈이 아니라 도민의 혈세로 집행되는 공공의 예산”이라고 지적했다.

특히 “김 지사 개인의 심기를 거슬렀다는 이유로 특정 언론사를 예산에서 배제하는 것은 내란수괴 윤석열식 언론탄압 입틀막과 다를 바가 없다. 지난 정부 2년 10개월 간 공영방송 장악시도, 언론사 압수수색 및 고소 고발, 정부 비판보도 무더기 중징계 등 언론의 입에 재갈을 물리려는 시도가 끊임없이 자행됐다”고 강조했다.

또 “이번 사태는 단순히 언론 길들이기를 넘어 다른 언론사에도 ‘침묵’을 강요하는 위협이자 반민주주의적 폭거”라며 “충남 행정이 지사 개인의 심기와 정치 보복에 휘둘리고 있음을 여실히 보여준 사례로 결코 묵과할 수 없는 중대 사안”이라고 말했다.

그러면서 김 지사에게 ▲디트뉴스24에 대한 광고 삭감 지시 즉각 철회 ▲언론탄압 도민 공식 사과 ▲언론사 광고 집행 기준, 내역 도의회와 도민께 공개 등을 촉구했다.