김태흠 충남지사가 8일 오는 2027년 서울 개최가 확정된 카톨릭 ‘세계청년대회’를 대비하기 위해 이른바 ‘천주교 스테이’ 조성을 지시했다.

충남 서산 해미가 국내 손 꼽히는 천주교 국제성지로, 많은 외국인 방문이 예상됨에 따른 조치다.

앞서 김 지사는 전날 서산 해미국제성지에서 열린 유흥식 추기경 미사에 참석했다. 신유박해, 기해박해, 병인박해 등이 이어지던 시기에 1000여 명의 신자가 처형된 순교지다.

김 지사는 이날 오전 도청 중회의실에서 열린 실국원장회의에서 “대회 개최 전까지 순례길 정 비등 다양한 사업을 추진하겠다. 숙박이 가장 중요하다”며 “호텔 건립을 빠르게 추진해야 한다”고 밝혔다.

현재 도는 해미국제성지를 전 세계인이 찾는 관광명소로 조성하기 위해 세계명소화 사업을 추진 중이다. 이미 디지털역사체험관과 야간 순례길 경관 조성 등을 완료했다.

김 지사는 유 추기경과 대화를 나눈 사실을 언급하며 “올림픽이나 월드컵, 잼버리보다 더 많은 외국인 청년이 서산에 올 것”이라며 “문체부와 협의해 예산을 마련하고 국회 차원에서 확보할 수 있는 방안을 마련해야 한다”고 주문했다.

도는 또 오는 ‘2025년 충남방문의 해’를 맞아 관광인프라 확충을 위한 중장기 관광개발 전략을 수립했다.

지역에 국한된 관광개발로 효과성이 미흡한 곳과 민선8기 권역별 발전 전략과 연계해 도내 관광권역을 재정비할 계획이다.

구체적으로 ▲산업관광권(천안·아산·당진) ▲내포관광권(홍성·예산·서산) ▲해양레저관광권(보령·태안·서천) ▲백제관광권(공주·부여·청양) ▲호국·웰니스관광권(논산·계룡·금산)으로 나누고 각 권역별 특색과 특장을 극대화한다.