부산의 국민의힘 구청장들이 잇따라 중앙당 윤리위에 제소되자, 지역의 야권 인사들이 긴장하는 분위기가 조성된다. 

24일 지역 정가에 따르면 국민의힘 조병길 사상구청장이 지난 2월 관내 재개발 구역의 주택을 매입했다. 인허가권을 쥔 청장의 지위를 이용한 게 아니냐는 비판이 지역에서 거세게 일었다. 결국 중앙당 윤리위는 지난 4일 조 청장에게 최고 징계 수위인 제명을 결정했다. 

조 청장의 제명 조처에 지역 정가는 크게 술렁였다. 그 여파가 가시기도 전에 윤일현 금정구청장도 중앙당 윤리위에 제소됐다. 그는 지난 4월 필리핀으로 휴가를 갔다가 카지노에 출입해 제소됐는데, 때 아닌 중앙당 윤리위 제소에 지역 정가는 어수선하다. 실제로 윤 청장과 함께 일정을 소화한 현 부산시의원들이 자신들에게도 불똥이 튈까, 가장 긴장하고 있다. 

현역 구청장들의 잇단 윤리위 제소를 두고 내년 지선에서 국민의힘이 부산의 사수를 위해 인적 쇄신에 중점을 둔 공천 전초전으로 보는 해석이 강하다.  

조 청장의 제명 결정 당시 여상원 국민의힘 윤리위원장의 발언이 이를 뒷받침한다. 여 위원장은 “우리 당이 제대로 살기 위해서는 돈 문제에 대해 남이 볼 때 의심되는 행동을 하면 안 된다”고 밝혔다.

또 “본인이 아무리 청렴하다고 생각해도 주민이 그렇게 보지 않으면, 선출직은 그러면 안 된다”고 덧붙였다.

여야 정치적 지형도 이를 거든다. 민주당의 경우 국회 다수석을 차지하고 있을 뿐 아니라 탄핵으로 발생한 조기 대선에서 승리해 집권 여당이 됐다. 이번엔 지선 승리를 위해 ‘부산 탈환’이 꼭 필요한 상황이다. 

이런 가운데 국민의힘은 선거 때마다 캐스팅 보트 역할을 해 온 부산의 민심을 사수하기 위해 경쟁력 있는 후보 공천에 심혈을 기울일 수 밖에 없다.

이밖에 수사나 재판을 받고 있는 국민의힘 현역 구청장들도 긴장감을 늦추지 못한다. 김진홍 청장은 이미 선거법 위반으로 당선 무효형을 선고 받았다. 최진봉 중구청장은 2021년 5월 자신의 차량을 불법주차하고 공무원에게 단속을 무마하도록 지시한 혐의를 받고 지난해 말 검찰에 송치됐다.

또 이갑준 사하구청장과 김형찬 강서구청장, 오태원 북구청장은 재판을 받고 있다. 이들 지역구는 민주당의 약진을 기대해 볼만 한 서부산권으로 분류된다.