더불어민주당 충남도당이 21대 총선 당시 선거구민에 허위기사를 문자메시지로 발송한 이명수 국회의원(아산갑·국민의힘)에 ‘책임론’을 제기했다.

민주당 충남도당은 27일 ‘21대 총선 아산갑 선거구에서 발생한 허위사실 유포와 선거 민심 왜곡, 충격과 개탄을 금할 수 없다’는 제목의 성명서를 발표했다.

도당은 성명서를 통해 “21대 총선 아산갑 이명수 후보측 선거관계자 A보좌관과 지역 인터넷신문 B기자는 허위사실 유포 혐의로 충남선관위로부터 검찰에 고발된 바 있다”며 “최근 법원 판결은 명백한 허위사실을 게재한 것이라는 점을 확인했다”고 밝혔다.

이어 “충격적인 것은 허위기사가 이 후보자 측 선거용 휴대전화로 선거구민 6만129명에게 발송됐고, 선거인 44%에 해당하는 5만5905명에 도달했다”며 “이는 선거 민심을 왜곡하는 심각한 범죄행위”라고 지적했다.

이들은 특히 이 의원을 겨냥해 “선거 공정성과 투명성을 훼손한 행위는 단호한 처벌이 불가피하다”며 “하지만 이 후보 측은 아무런 책임이 없는 것인가. 언론 기사를 발송할 때 최소한의 사실관계 확인은 기본이자 정치적 도의가 아닌가”라고 직격했다.

“이 후보 측은 결과적으로 민의를 왜곡한 행위에 동조했다는 정치적, 도덕적 비판으로부터 결코 자유로울 수 없을 것”이라고도 했다.

앞서 대전지법 천안지원은 지난 21일 공직선거법 위반 혐의로 불구속 기소된 B기자에 징역 6월, 집행유예 2년을 선고했다.

재판부는 판결문을 통해 “21대 국회의원 선거서 불과 0.7%(564표)로 당락이 결정된 점을 볼 때, 이 기사가 결과적으로 선거에 미친 영향은 상당했을 것으로 보인다”고 판시했다.

하지만 이 의원은 민주당이 제기한 책임론을 정치 공세로 간주하고 대응하지 않겠다는 입장이다. 이 의원은 이날 <디트뉴스>와 통화에서 “우리 측 관계자는 사법기관(검찰) 조사를 통해 ‘불기소 처분’을 받았다”고 선을 그었다. 

한편 복기왕 전 후보는 지난 22일 자신의 페이스북을 통해 “지난해 총선 낙선의 상처와 아픔, 유권자와 지지자에 죄송한 마음이 아직도 쓰리다”며 아쉬움을 토로했다.