[류재민 기자] 국회 과학기술정보방송통신위원회 간사인 조승래 의원(대전 유성갑)은 21일 누리호 발사 성공에 환영의 목소리를 냈다. 그러나 대전시가 희망했던 항공우주청(항우청) 입지 불발에 아쉬움을 드러냈다.  

조 의원은 이날 오후 <디트뉴스>와 통화에서 “누리호 발사 성공은 순수 국내 기술로 이룬 쾌거”라며 “특히 올해가 우리별 1호가 발사한 지 30년 되는 해라서 의미가 더 새롭다. 더구나 핵심 기술이 대전지역에 있는 기업들과 항우연(한국항공우주연구원)에서 했다는 것에 자긍심을 갖는다”고 환영했다. 

그는 다만, 대통령직 인수위원회가 항우청 입지를 대전시가 아닌, 경남으로 발표한 부분에는 아쉬움을 나타내며 재검토 필요성을 제기했다. 

조 의원은 “대한민국 우주산업이 한 단계 도약하려면 정부 차원의 집중적인 지원이 필요하다”며 “그런 면에서 항우청을 경남으로 보낸 건 아쉽다”고 토로했다. 

그는 이어 “연구 조직과 관련 시설, 기업이 집중된 곳에서 우주 관련 행정기관이 일해야 제대로 된 지원이 가능하다. 인수위가 발표는 그렇게 했지만, 저는 지금이라도 입지를 변경해야 한다는 입장”이라고 주장했다. 

“전문가들 사이에서도 ‘항공’과 ‘우주’를 묶는 건 적절치 않고, 우주청을 별도로 만드는 것이 맞다는 의견도 많아서 추가적인 노력이 필요하다”고도 했다. 

조 의원은 또 추가적인 항공·우주 인력의 양성 필요성도 역설했다. 

그는 “우주 영역은 발사체부터 인공위성의 경우 탑재체, 위성이나 여러 관광이나 탐사 등 광범위해 종합적인 인력 양성이 필요하다”며 “우주청이 그런 부분까지 종합적으로 고민해야 한다”고 말했다. 

계속해서 “오는 8월 달 탐사선도 미국에서 발사할 예정인데, 그렇게 되면 단순히 위성을 활용하는 것뿐만 아니라, 탐사까지 진행한다는 걸 의미해서 관심을 갖고 주목해야 한다”고 전했다. 

한편 이날 오후 4시 정각 전남 고흥 나로우주센터에서 발사된 ‘한국형 발사체’ 누리호(KSLV-II)는 위성 궤도에 정상적으로 안착했다. 이로써 한국은 자력으로 위성을 우주로 쏘아 올린 세계 7번째 국가가 됐다.