[한지혜 기자] 민선 8기 대전시에서 갈등 요소가 되고 있거나 기대를 모으고 있는 개발 사업이 지속가능성을 담보할 수 있을지 우려가 나온다. 우후죽순 전국적으로 난립하고 있는 케이블카 설치나 정부 국정과제에 포함된 호국보훈파크가 그 예다.

시는 이달 초 전남 목포와 진도·해남, 경남 하동 등 케이블카 운영지를 직접 방문해 사업 실현가능성을 살폈다. 앞서 이장우 시장은 취임 후 즉각 보문산 개발 재추진 의지를 내비치며 고층전망대 건립과 함께 케이블카 설치 검토 착수를 지시한 바 있다.

목포 해상케이블카는 연장 3.23㎞ 길이로 지난 2019년 9월 개장했다. 당시 사업비는 1000억 원으로 완공까지 6년이 걸렸다. 주변 해상 풍경과 도심 전망이 훌륭하고, 유달산 야간경관을 조망할 수 있다는 점이 특색으로 꼽힌다. 연 이용객은 약 150만 명이다.

진도·해남 명량해상케이블카는 연장 0.96km로 길이가 짧다는 단점이 있지만, 최근 몇 년 사이 울돌목 등이 명량대첩지로 각광받으면서 잠재력이 커지고 있다. 또 하동 금오산케이블카(연장 2.5㎞)는 산 전망과 함께 한려해상국립공원 절경을 함께 즐길 수 있고, 인근에 짚라인 시설로 시너지를 확보했다. 추정 이용자 수는 연 100만 명이다.

규모의 차이는 있으나, 시가 답사한 케이블카 모두 민자 100%로 건설됐다. 전국적으로 케이블카는 총 50여 곳이 운영되고 있으나, 이중 흑자를 내는 곳은 해상케이블카를 운영 중인 통영, 여수, 목포 등 한손에 꼽는다. 사업 수익성을 확보하지 못하면, 매년 적자를 내는 애물단지로 전락하게 되는 셈이다. 

조성 부지 제약, 수익성 확보 난관 

시는 보문산 케이블카 건립 시, 정거장 설치 면적, 보문산성 등 전망 확보가 가능하다는 판단이다. 또 종합개발계획을 수립, 워터파크, 숙박시설 등을 연계할 시 민간 투자 유치 가능성이 있다고 보고 있다.

하지만, 조성 부지가 개발이 제한되는 보전녹지지역에 속해 문화재청 허가를 받는 등 절차가 복잡하고, 고정적인 운영 수익을 낼 수 있을지 불투명하다는 점은 난관으로 꼽힌다. 또 수익 관점에서도 케이블카를 이동수단의 목적으로만 삼을 경우 사업성이 부족하다는 데 시도 동의하고 있다. 

시 관계자는 “전국적으로 케이블카는 민간에서 운영하는 추세고, 공공운영의 경우 야간 운행 등 제약이 많고, 전문성도 부족할 수밖에 없다”며 “대전 인구, 인근 오월드 방문객 등을 고려하면 고정 이용객은 있을 것으로 예상하나, 타 도시와 대전이 자연환경적으로 여건이 다르기 때문에 어떻게 수익성을 확보할 것인지는 좀 더 고민이 필요하다”고 말했다.

윤석열 정부 국정과제이자 이장우 시장 공약이기도 한 호국보훈메모리얼파크도 규모가 커지면서 민자 개발방식 검토가 불가피하다. 호국보훈파크는 전국 최대 규모의 추모·휴양 테마파크를 목표로 삼고 있다.

시 관계자는 “내년 1월 용역이 완료될 예정”이라며 “취지와 규모 등을 고려하면 현재로서는 수익을 내기 어려운 구조기 때문에 향후 다른 사업이 추가될 수 있다. 개발 방식과 관련해서는 용역을 통해 확정할 것”이라고 밝혔다.