노영민 대통령 비서실장이 4일 오후 국회 운영위원회 전체회의에 출석해 장관 후보자 낙마와 인사 검증 부실 논란과 관련해 대국민 사과를 했다. 노 실장이 국회 운영위를 출석한 건 이번이 처음이다.

노 실장은 “최근 인사문제로 국민 여러분께 심려를 끼친 점에 대해 인사추천위원장으로서 송구스럽게 생각한다"고 밝혔다.

노 실장은 이어 “인사 추천에 더욱 신중을 기하고, 검증을 보다 엄격히 해 국민 눈높이에 부합하도록 최선을 다 하겠다”고 강조했다. 노 실장은 또 “겸허한 마음으로 더욱 분발하겠다. 국민 목소리와 국회 목소리를 더욱 무겁게 듣고 대통령을 보좌하겠다"고 말했다.

이날 운영위 전체회의에는 노 실장을 비롯해 정의용 국가안보실장, 김수현 정책실장 등 청와대 3실장과 조현옥 인사수석 등이 출석했다.

하지만 자유한국당과 바른미래당 등 야당 의원들은 부실 검증 논란과 조국 민정수석이 이날 출석하지 않은 점을 문제 삼으면서 맹공을 퍼부었다. 더불어민주당은 과거 불출석 관행을 들어 조 수석 출석을 거부했다.

한국당, 부실 인사검증 ‘맹공’에 민주당, 김학의 사건 ‘맞불’

김현아 한국당 의원(비례대표)은 “이 정권은 내가 하면 관행이고 남이 하면 적폐라고 한다. 이런 원인은 여당이 제공하고 있다. 지금부터라도 전 정권 핑계대지 마라”고 지적했다.

이어 “비서실장이 뒤늦게나마 인사문제에 사과해서 다행이라고 생각한다. 대통령도 같은 뜻인가”라고 물었고 노 실장은 “대통령에게 뜻을 여쭙진 않았지만, 최근 인사와 관련해 국민들께서 많은 염려와 심려가 있는 것을 알고 계시다”고 답했다.

김 의원은 또 “장관 후보자 인사청문 경과보고서 채택을 재 송부한 것도 대통령 의견을 물어 확답을 받았나. 임명을 강행하는 게 아무 문제가 없다는 것인가”라고 따졌고 “국회 의견을 물은 것이고, 국회에서 의견이 온 것이 없다”고 말했다.

“비서실장은 현재 인사와 관련해 부정적인 언론 보도와 민심을 대통령에 전달하나”라는 질문에는 “가감 없이 전달하고 있다”고 했다.

이에 더불어민주당은 박근혜 정부 시절 김학의 전 법무부 차관 의혹을 거론하며 황교안 한국당 대표를 겨냥해 맞불을 놨다.

강병원 민주당 의원(서울 은평을)은 “차관 내정자가 성폭행 사건이나 뇌물사건 연루된 사실을 알려지면 차관에 임명할 수 있느냐”고 물었고, 노 실장은 “없다. 7대 원천 배제 사유에 해당한다”고 답변했다.

강 의원은 또 “장관이 차관의 성폭행 사건 연루 사실을 알면서도 차관 임명에 협조했다면, 그 장관은 무능한 바지사장이거나 알고도 묵인했다면 문재인 정부에서는 경질 사유 아닌가”라고 재차 물었다. 이에 노 실장은 “가정을 전제로 해서 답변하는 건 적절치 않다”고 즉답을 피했다.

강 의원은 계속해서 “건설업자가 검찰 고위층을 상대로 로비를 하는 과정에서 성폭행과 뇌물 의혹을 받고 있다. 또 사건 축소와 은폐를 시도했다면 권력형 범죄 아니냐”며 “보수정권의 인사 참극”이라고 주장했다. 노 실장은 “이 건은 국민적 의혹과 분노가 워낙 커서 특별수사팀이 제대로 수사할 것”이라고 말했다.