신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 지속되고 있는 가운데 양승조 충남지사가 지지자들이 마련한 송년모임에 잇달아 참석한 것으로 드러나 논란이 일고 있다.

방역당국과 대통령까지 나서 불요불급한 모임 자제를 요청한 상황에서 충남방역을 총괄하는 양 지사의 이 같은 행보에 비판이 이어질 전망이다.

지난 14일 <SK브로드밴드 중부방송> 보도에 따르면 양 지사는 지난 12일과 13일 이틀에 걸쳐 천안과 공주지역 한 식당에서 지지자들과 함께 송년모임을 가졌다.

특히 지난 13일은 문재인 대통령이 중앙재난안전대책본부 회의를 주재, 국민들에 사회적 거리두기 실천을 호소한 날이다.

이날 송년모임은 양 지사 지지자 모임인 '양대산맥' 각 지회에서 주최한 것으로 알려졌다.

모임에는 양 지사를 비롯해 이정문(천안병) 국회의원, 한영신 충남도의회 의원(천안2) 등이 참석, 오후 7시부터 9시까지 2시간가량 이어졌다.

참석자들은 저녁식사와 함께 반주도 곁들였고, 양 지사가 인사말을 할 때는 마스크를 벗고 있는 모습이 포착됐다.

주최 측 또한 사회적 분위기를 의식한 듯 ‘사진 촬영을 금지한다’는 안내문을 공지하기도 했다.

이와 관련해 양 지사는 <디트뉴스>와 통화에서 “주최 측에서 축사를 요청해 잠시 들렀다”며 “그 자리에서 식사도 하지 않았고, 축사 당시 참석자들과 거리를 두는 등 방역수칙을 지키며 발언했다”고 해명했다.

양 지사는 이어 “사회적 분위기가 그렇다는 것을 인정한다”면서도 “중요한 것은 방역수칙을 철저히 지키면서 코로나19 상황에서도 정상적인 활동은 이어져야 한다는 게 제 생각”이라고 말했다.

한편 충남은 최근 당진 나음교회를 중심으로 코로나19가 확산되는 가운데 누적 확진자 1149명(14일 오후 6시기준)을 기록하고 있다.