[보령=최종암 기자] 보령시가 배편을 앞당겨 외딴섬 주민들의 삶의 질을 개선한다. 대천항에서 호도, 녹도, 외연도를 오가는 주민들의 여객선 이용 불편이 크게 해소될 전망이다.

시는 15일 김동일 시장, 주민대표, 관계자 등이 참석한 가운데 호도, 녹도, 외연도 주민불편을 해소하기 위한 집단민원 현장조정회의를 했다. 국민권익위원회 권석원 상임위원이 회의를 주재했다.

시에 따르면 호도, 녹도, 외연도는 대천항에서 각각 약 22.5km, 26km, 40km 떨어진 섬(직선거리 기준)으로 대천항까지 이동할 수 있는 교통수단은 여객선이 유일하다.

대천항과 호도, 녹도, 외연도 사이를 운항하는 여객선은 동절기(11월~2월) 1일 1회(대천항 12시 출발), 하절기(3월~10월) 1일 2회(대천항 8시, 14시 출발)를 운항하고 있으며, 운항 거리는 편도 47km 왕복 4시간이 소요된다.

동절기에 이곳을 오가는 여객선은 출항 후 오후 4시경 대천항에 도착하는 경로로 운영된다. 하지만 정박시간이 짧아 은행, 관공서, 병원 진료 등을 받기에 시간이 촉박하다.

시는 문제해결을 위해 관계기관 현장 조사와 협의를 거쳐 집단민원 조정안을 마련했다.

국민권익위 주재 현장조정회의에서는 주민대표, 대산지방해양수산청장, 한국해양교통안전공단 보령운항관리센터장, 김동일 보령시장이 조정안에 합의했다.

이번 조정으로 여객선의 동절기 운항 시간을 낮 12시에서 오전 11시(대천항 출발)로 변경하고 여객선 운항 관계기관과 주민이 참여하는 협의체를 구성했다. 이들은 연 2회 정기, 수시회의를 통해 주민들이 여객선 이용할 때 겪는 불편을 최소화하기로 했다.

김동일 시장은“이번 회의를 통해 여객선 운항이 개선돼 시민불편이 해소됐다”며“앞으로도 현장에서 시민의 목소리에 귀 기울여 삶의 질 향상을 위해 노력하겠다”고 말했다.