[서천=최종암 기자] 제21회 서천 홍원항 자연산 전어 꽃게 축제가 18만명 인파를 불러 모으며 성황리에 마무리됐다.

2일부터 17일까지 서천군 서면 홍원항 일대에서 열린 이번 축제는 일본 원전 오염수 방류에 따른 우려에도 대 흥행을 기록했다.

실제 작년보다 2만여 명이 더 찾아와 서천수산물의 안전성을 담보했고, 38억 수산물 판매 증대에 기여했다는 평가다.

축제기간 중 가족 단위 방문객이 즐길 수 있는 맨손 전어 잡기, 보물찾기 등이 주말에 진행돼 인기몰이를 했다.

전어 요리 및 음식점 내 가격도 저렴했으며 다양한 메뉴제공으로 방문객들의 만족도를 높였다.

김기웅 군수는“이번 축제가 그간의 우려를 씻고 오히려 우리 수산물의 안전성을 재확인하고 서천의 수산물을 알리는 계기가 됐다. 하루 수천 명의 인파가 일시에 몰렸지만, 유관기관과의 협조와 성숙한 시민의식으로 사고 없이 무사히 마무리됐다”며“내년에는 주차공간을 더 확보해 관광객이 편안하게 축제장에 오실 수 있도록 개선해 나가겠다”고 했다.