세계적인 철새도래지 천수만 A지구가 독수리(영명: Cinereous Vulture)의 새로운 월동지역으로 부각되고 있다. 서산버드랜드의 지속적인 먹이주기사업 추진 결과로 평가된다.

서산시는 서산버드랜드사업소에서 천수만에 도래하는 독수리가 안정적으로 월동할 수 있도록 로드킬(차량충돌) 등으로 폐사한 개체를 독수리의 먹이로 지속적으로 제공하고 있다. 최근 50여 마리가 천수만에서 월동을 하고 있는 것으로 확인됐다. 뿐만 아니라 고라니 폐사체를 먹기 위해 천연기념물과 멸종위기야생동식물로 지정해 보호되고 있는 흰꼬리수리(영명 : White- tailed Eagle)도 관찰되고 있다고 시는 설명했다.

서산버드랜드사업소에서는 주2회 정도 고라니 폐사체 15개체 정도를 독수리의 먹이로 제공하고 있다. 또한 독수리의 편안한 휴식을 위해 쉼터(횟대)도 설치했다.

특히 서산버드랜드 둥지전망대에서 독수리들의 다양한 모습을 실시간으로 관찰할 수 있어 서산버드랜드의 새로운 겨울철 볼거리로 부상하고 있다.

서산버드랜드사업소 관계자는 “2017년 인근 청양군에서 발생한 농약중독으로 인한 독수리의 폐사사건 후 천수만에 도래하는 독수리의 안정적인 월동을 위한 방안을 모색해왔다”며 “국제적 보호종인 독수리가 천수만 지역에서 안정적으로 월동할 수 있도록 지속적인 먹이주기와 쉼터조성 등 다양한 활동을 실시할 계획.”이라고 밝혔다.

천연기념물 제243-1호 및 멸종위기야생동식물 2급으로 지정되어 보호하고 있는 독수리는 유럽 남부와 티베트, 몽골 등에서 번식하고 겨울철에 우리나라를 찾아오는 겨울철새이다.