홍성군이 유기농업 1번지로의 위상을 공고히 할 전망이다. 유기농업특구지정 기간이 오는 2021년까지 연장돼 총 사업비 141억 원이 증액됐기 때문이다.

군에 따르면 지난 2014년 전국 최초로 지정됐던 유기농업특구지정 기간이 당초 2018년에서 2021년까지 총 8년으로 연장됨에 따라 총 사업비 141억 원이 증액됐다.

군은 총 579만8315㎡의 면적에서 8년간 666억 원의 사업비를 들여 생산유발효과 1100억 원, 고용유발효과 520여 명 등의 지역경제 파급효과를 가져올  것으로 기대하고 있다.

군 관계자는 “이를 통해 친환경농업정책을 적극 추진하며 지역 유기농산물 산업의 고도화 및 지역산업과의 동반성장 효과가 클 것으로 예상하고 있다”고 기대감을 표했다.

군은 친환경농업의 생산, 유통, 가공현황을 분석해 친환경농업 육성계획을 수립하고 생산, 가공, 유통, 소비, 재활용 단계가 선순환 되는 구조로 지역식량체계를 재편하는 한편, 친환경농업 생산조직 및 인프라 구축에 온 힘을 쏟을 계획이다.

또한 로컬푸드센터와 학교급식센터를 통한 유통 활성화와 해외수출 및 유기농 관광체험연계를 통해 전국 최고의 친환경 유기농업 메카로 만들 방침이다.
 
특히 주민이 경제적으로 풍요한 농촌 구현을 위해 ▲유기농산물 품질향상 지원 ▲유기농산물 가공 지원 ▲생산단지 조성 등 고품질 생산기반조성 분야에 5개 사업과 ▲학교급식을 통한 유통활성화 ▲내포천애 공동브랜드 활용 및 홍보 등 유통활성화 및 브랜드가치 제고 분야에 6개 사업으로 특화 세분화해 친환경 유기농산물의 경쟁력 향상과 명품브랜드 육성에 힘쓸 계획이다.

김석환 군수는 “친환경농업메카 홍성재도약 기반조성이라는 군민들과의 약속을 지킬 수 있게 되어 매우 기쁘다”며 “군민들의 성원과 관심 덕분이며, 앞으로 친환경농업 기반을 더욱 강화해 유기농업 1번지의 자리를 지키기 위해 끊임없이 노력하겠다”고 말했다.