보령시는 최근 3번의 지방선거에서 '신준희-이시우-신준희' 순으로 두 명이 번갈아 시정을 이끌어 왔기 때문에 '세대교체'에 대한 갈망이 잠재적으로 작용하는 지역이다.

 특히 신준희(71)현 시장이 고령이라는 이유를 들어 지역에서는 불출마 여론이 제기되고 있어, 신 시장의 결단(?)이 내년 보령시장 선거에 최대 관심사다.

 과연 신 시장이 연륜과 관록을 바탕으로 3선에 성공해 ‘구관이 명관’이란 말을 들을 것인지, 아니면 새바람을 일으킬 인물이 탄생할 지 보령 시민들은 주시하고 있다.

 한나라당 신준희-백낙구-김기호 ‘경쟁’

한나라당 보령시장 후보군.(왼쪽부터 신준희 시장, 백낙구 도의원, 김기호 보령재향군인회장)

 한나라당은 신준희 시장이 3선 도전을 두고 고심 중인 가운데 백낙구(61·보령2)도의원과 김용환 전 국회의원 보좌관을 지낸 김기호(49)보령재향군인회장 등이 공천 경쟁을 벌일 전망이다.

 신준희 시장은 “아직 뚜렷한 입장을 밝힐 단계는 아니다. 다시 출마를 한다면 업적에 대한 평가를 받는 계기가 되지 않겠는가”라며 “주변에서 제 나이를 거론하는 것도 알고 있다. 현재는 남은 시정을 열심히 하고, 올 연말쯤 모든 것을 정리해서 최종 결정을 내리겠다”며 입장을 유보했다.

 부여 부군수와 보령 부시장 등 공무원 출신인 백낙구 도의원은 “그동안 행정 경험이 없는 사람들이 시장을 하고 있다 보니 지역 발전과 주민 삶의 질 향상에도 영향을 받고 있다. 40년 행정 경험을 바탕으로 타 지역에 비해 낙후된 보령 개발과 새로운 지방 공단 조성을 통한 지역경제 활성화를 시키겠다”며 의지를 굳혔다.

 지난 선거에서 신 시장과 공천 경쟁을 벌였던 김기호 회장은 “4년간 보령을 위해 부족한 것을 연구하고 노력하면서 준비해 왔다. (선거에 대한)철저한 분석과 준비가 된다면 정책과 비전을 통해 충분히 승리할 수 있다고 확신한다”며 자신감을 숨기지 않았다.

 민주당 후보군 부재..선진당 이시우-김동일 ‘경합’

자유선진당 이시우 전 시장(왼쪽)과 김동일 도의원