오서산 억새밭사이에서 한 가족이 휴식을 취하고 있다.

최근 주5일제의 확산과 건강과 레저에 대한 관심으로 등산객이 부쩍 늘어난 가운데 깊어가는 가을을 만끽하려는 행락객들이 오서산으로 몰리고 있다. 지난 10월 15일 오서산 등반대회에는 무려 5만여 산행객이 다녀갔다.

오서산이 각광을 받는 가장 큰 이유는 우선 정상부 2km구간에 펼쳐지는 억새밭 때문이다. 이달 말까지 절정일 것으로 보이는 억새밭은 하얗게 쌓인 눈길을 걷는 착각이 들 정도로 운치가 있다.

오서산 정상부에서 바라본 광천읍 전경

오서산 산행은 보통 홍성군 광천읍 장곡면 상담마을에서 정암사를 거쳐 오르는 코스와 보령시 청소면 성연주차장 코스를 이용한다. 홍성군과 보령시가 경쟁적으로 산행객을 유치하기 때문인지 각자 자기 구역내 등산로를 우선적으로 홍보하고 있어 모든 코스를 겪어보지 못한 기자입장으로는 어느 쪽이 더 나은지 언급하기는 어렵다. 어느 코스든 등반시간은 대략 왕복 4~5시간은 예상해야 한다.

억새풀은 10월 말까지 절정일 것으로 보인다.

결국 광천 정암사코스로 올랐다면 보령시에 속한 정상을 밟아야 하고, 청소면 성연주차장부터 올랐다면 광천읍에 속한 오서정에 올라야 오서산을 등산했다고 자부할 수 있을 것이다.

억새풀 : 억새와  갈대를 혼동하는 사람이 많은데 갈대는 습기가 없으면 살기 어려워 주로 물가에서 자라고 억새는 산이나 구릉지에서 자란다.

오서산이 좋은 이유 중에는 비록 코스는 일반 등산로보다 길지만 잘 정비된 임도를 따라 산행할 수 있어 온 가족이 함께 할 수 있다는 점도 빼놓을 수 없다.
그리고 광천 토굴젓갈의 유명세와 장항선인 광천역을 이용한 기차여행의 운치도 오서산을 찾는 발길을 재촉한다.

오서산 정상부 능선

억새산행과 젓갈기행, 그리고 기차여행의 운치까지 한꺼번에 겪어볼 요량이면 당장 이번 주말을 놓치지 말자. 오서산은 11월부터 산불방지를 위해 등산로를 폐쇄할 예정이다.

오서정과 억새, 그리고 등산객

오서산 등산로