충청권 시·도지사가 충청권 1세대 인터넷 언론인 ‘디트뉴스24’에 대한 정부광고 중단을 통보한 것을 두고 대전지역 정치권이 강하게 비판했다. 이들은 이번 조치가 권력의 오만과 언론 길들이기라고 규정하고 민주주의 근간을 위협한다고 지적했다. 

앞서 대전·세종·충남 시·도지사는 지난 7월 집중호우로 충청권 전역에 수해가 발생했음에도 세계대학경기대회(U대회) 대회기 인수를 위해 해외출장을 강행했다. 디트뉴스는 이를 비판하는 기사를 게재했고, 귀국한 단체장들은 정부광고 집행 중단이라는 공동 대응에 나섰다. 

이에 전국언론노동조합과 디트뉴스24 지부, 지역 시민사회단체와 정치권은 13일 대전시청 북문에서 기자회견을 열고 충청권 시·도지사를 규탄했다. 

김민숙 더불어민주당 대전시의원은 이날 기자회견 연대발언에서 “당연히 살아있는 언론이라면 지자체장의 책임 방기를 비판했을 것”이라며 “디트뉴스는 언론으로서 마땅히 해야 할 일을 했다. 그러나 단체장들은 귀국 후 비판적인 기사를 썼던 디트뉴스에 대해 광고 집행 중단이라는 비열한 방식으로 언론 탄압을 시도하고 있다”고 지적했다.

그러면서 “지금과 같은 언론 탄압을 계속한다면 비판의 목소리가 잠시 줄어들 수는 있겠지만 결국에는 시민의 심판을 분명히 받게 될 것”이라며 “3명의 시·도지사는 디트뉴스에 대한 부당한 광고 집행 중단 조치를 즉각 멈추고, 자기 마음대로 결정한 사안에 대해 시·도민 앞에 즉시 사과하라”고 목소리를 높였다. 

문수연 조국혁신당 대전시당 대변인은 “언론의 자유는 시민의 자유”라며 조직적 광고 보복 중단을 촉구했다.

문 대변인은 “기록적인 폭우로 충청권 곳곳이 물에 잠기고 시민들이 삶의 터전을 잃어버린 그 순간, 대전시장, 충남지사, 세종시장은 시민 곁이 아니라 유럽행 비행기에 몸을 실었다”며 “돌아오자마자 시민 혈세, 정부 광고 예산이라는 무기를 쥐고 자신들을 비판한 언론에 칼을 겨눴다”고 지적했다.

덧붙여 “디트뉴스는 충청권 1세대 인터넷 언론으로 지난 수십 년간 권력의 부당함을 알리고 시민의 목소리를 대변해 왔다. 언론이 침묵하면 우리는 눈을 가린채 살아야 한다. 이 자리에서 지켜내지 못하면 내일은 더 많은 진실이 사라질 것”이라고 강조했다.

조선기 정의당 대전시당위원장은 “이장우 대전시장은 내란 수괴 윤석열과 똑같은 방식으로 언론을 겁박하고 있다. 언론은 권력을 감시하고 비판하는 공적 장치”라며 “시장이든 누구든 권력을 가진 자가 언론을 길들이고 겁박한다면 민주주의는 무너진다”고 비판했다.

이어 “세금을 무기 삼아 언론을 통제하려는 이 시장의 발상은 권력의 오만과 독선을 보여주는 것이며, 매우 유치한 행태”라며 “이 시장은 디트뉴스에 대한 보복성 광고 배제를 즉각 철회하고, 시민 앞에 사과하라”고 촉구했다.

정현우 진보당 세종시당위원장은 “진보당 당원은 지난 7월 수해를 입은 충남으로 달려가 수많은 도민, 자원봉사자들과 50도가 넘는 하우스에서 수해 복구를 위해 온 땀을 흘려 일했다. 그런데 시·도지사는 이것을 방기하고 갔다”며 “누가 잘못했고, 어떤 게 문제인지 우리 충청권 시·도민은 모두 다 알고 있다”고 꼬집었다.

그는 또 “수많은 시민은 ‘내란 세력 지지 동조 세력에게 더 이상 시정과 도정을 맡겨서는 안 된다’, ‘국민의 혈세를 쓸 권한이 없다’고 말한다”며 “진보당은 언론탄압을 자행하는 ‘내란 동조’ 세력인 이 시장의 즉각적인 사퇴를 촉구한다”고 말했다.