전희경 충남연구원장, 논문 표절·정치 중립 '추궁'

전희경 충남연구원장이 논문 표절 의혹과 정치적 중립 문제로 충남도 국정감사에서 집중 추궁을 받았다.

정춘생 조국혁신당 의원(비례)은 27일 국회 행정안전위원회 소관 충남도 국정감사에서 "전희경 씨는 논문표절률 79%로 석사학위를 반납했다"며 "연구부정(이력)이 있었던 사람을 어떻게 연구원장으로 임명할 수 있느냐”고 지적했다. 

정 의원은 또 전 원장이 국민의힘 경기도 의정부갑 당협위원장을 겸직하고 있는 점을 문제 삼아 “마음은 콩팥에 가있는데, (조직) 그립감이 잡히겠느냐”고 따져물었다. 

이어 “전 위원장은 연구원장 임명 후 지난 4월 의정부시 탁구협회장기 탁구대회, 6월 김문수 (당시 대통령 후보)유세 현장, 7월 의정부도시교육재단 출범식에 참석했다”며 “마음은 이미 의정부에 가있는데, 어떻게 충남도민 삶을 책임지는 연구원장 자리에 있을 수 있느냐”고 질타했다. 정 의원은 전 원장을 증인으로 채택했다. 

당당한 전희경 "학위 자진 반납, 정치적 자유 헌법 보장"

전 원장은 발언대에 나서 “논문은 국회의원에 당선되면서 연구 충실성 부분에 대한 문제 제기가 있어 학위를 자진 반납한 것”이라며 “(표절률) 일부 언론에 의해 보도된 것으로 제 책임을 다하기 위해서 노력했다”고 조목조목 반박했다. 

전 원장은 이어 “전 국민 정치적 자유는 헌법에 보장된 권리이며 대원칙에 의거, 정당법과 지방출자출연법에 의해 허용된 범위 내에서 (활동)하고 있다”며 “충남도에 깊은 애정이 있다”고 강조했다. 

정 의원은 이같은 답변에 “본인의 정치적 입장을 들으려는 것이 아니다. 얼마나 충남을 무시했으면 저런 행태의 답변을 하느냐”며 “당협위원장은 지방의원 공천권을 가진 자리로, 그 직을 유지한 채 연구원장 역할을 하는 것은 부적절하다”고 비판했다. 

신정훈 더불어민주당 의원(전남 나주화순) 역시 "정당법상 허용된다고 해도, 정 의원 문제 제기에 공감된다"며 "충남연구원은 도의 발전 방향을 365일, 24시간 연구해도 부족할 위치"라고 지적했다.

신 의원은 이어 "당협위원장은 (내년) 지방선거를 앞두고 공천작업이 시작되면 거기에서 한 몫을 해야 한다"며 "충고에 대해서는 적극적으로 고려해야 한다"고 덧붙였다. 

한편 <한겨례>는 지난 2016년 4월 당시 새누리당 비례대표 9번 후보인 전 원장의 2001년 이화여대 대학원 석사학위 논문 '한국 정보통신산업의 경쟁력 연구'를 검토한 결과, 표절률이 79%가량에 해당한다고 보도했다. <한겨례>에 따르면 전 후보 논문을 구성하는 430여 개 문장 가운데 340개 이상이 타 논문에 실린 문장과 동일했다.