김태흠 ‘반민주적 언론관’ 국정감사서 집중포화

국회 행정위원회가 27일 오전 충남도에서 진행한 국정감사장이 김태흠 충남지사의 ‘반민주적 언론관’을 두고 긴장감이 휩싸였다.

김 지사가 지난 7월 수해 당시 유럽 출장을 비판한 <디트뉴스>에 대해 광고비 집행 중단을 지시한 사실이 도마 위에 오르자, 여야 의원들이 일제히 “비판 언론 길들이기”, “도민 세금의 사유화”라며 맹공을 퍼부었다.

이날 국정감사는 김태흠 도정의 언론 인식과 민주주의 감수성에 대한 집단적 심판의 자리로 기록될 것으로 보인다. 김 지사는 비판보도에 대해 “정치적 악의”라는 기존 입장을 굽히지 않았고 의원들의 질타를 자초했다. 

박정현·김성회·이해식 의원 등 더불어민주당 소속 의원들이 연이어 김 지사의 언론 대응 태도를 질타했고, 신정훈 위원장은 “언론의 자유는 헌법적 가치”라며 제지했다.

앞선 질의 초반에는 김 지사의 오만한 답변 태로로 인한 ‘정회’가 선포됐고 감사 재개 이후에도 <디트뉴스>에 대한 광고비 중단과 관련한 질의가 지속됐다. 

박정현 "도민들이 지사 좌시하지 않을 것"

가장 먼저 발언에 나선 박정현 의원(대전 대덕구)은 당시 수해 현장을 직접 찾아 봉사에 참여했던 사실을 언급하며 김 지사의 부재를 문제 삼았다.

박 의원은 “7월 21일 충남 예산군 신안면 조곡리 비닐하우스 수해 복구 현장을 갔다. 안에는 온갖 부유물이 가득하고, 농장주는 너무 난감해 얼굴이 빛이 바래 있었다. 그런데 도지사께서는 안 계셨다. 도민들이 안전을 도지사에게 맡기고 뽑은 것 아니냐. 그럼 그에 대한 미안한 마음은 가져야지 않냐”고 물었다.

박 의원은 이어 김 지사가 언론 인터뷰에서 이 같은 행적을 비판한 <디트뉴스>를 향해 ‘좌시하지 않겠다’, ‘정치공세’라는 표현을 쓴 점을 꼬집었다.

그는 “도민들이 도지사를 좌시하지 않을 것이다. 이게 왜 정치공세인가. 도민들이 도민을 버린 도지사에 분노하는 게 정치인가. 본인의 책임을 정치공세로 돌리고 있다. 언론 홍보비가 도지사님 주머니 돈인가. 도민 세금 아닌가. 비판했다고 홍보비 안 주겠다는 게 말이 되나”라며 목소리를 높였다.

박 의원은 “그 태도 때문에 지금 직권남용으로 고발당하신 것 아니냐”며 “이런 태도는 국감을 파행시키려 작심한 것처럼 보인다”고 일침을 가했다.

김성회 “보수언론엔 수십억, 비판언론엔 중단… 기준이 뭐냐”

김성회 의원(경기고양시갑)은 충남도의 홍보비 집행 내역을 직접 공개하며 김 지사의 편향된 언론 예산 운용을 지적했다.

김 의원은 “민선 7기 때 (종편 채널에 대한) 30억이던 광고비가 김태흠 지사 당선 후 60억으로 두 배 가까이 늘었다. TV조선은 1억 2천에서 10억 9천으로 9배, MBN은 1억에서 4억, 채널A는 1억 4천에서 3억 8천으로 늘었다. 그리고 각 방송사의 (메인 프로그램에 출연했다) 이게 도정 홍보인가. 본인 실적 홍보인가”라고 지적했다.

김 의원은 특히 김 지사가 디트뉴스 광고비 중단을 ‘정치적 악의’로 규정한 점을 두고 날을 세웠다.

그는 “비판 언론을 자의적으로 허용치 초과로 분류해 끊는 건 언론 통제이다. 기준이 무엇인가. 지사 취임 직후 논란이 많은 ‘스카이데일리’에도 광고비를 지급했다. 결국 지역 언론은 외면했다”고 강조했다.

"건전한 언론관" 제안에 "그렇게 못한다" 답변한 김 지사

이해식 의원(서울 강동구을)은 김 지사의 반복된 “홍보비” 발언을 정면 반박했다. “홍보비는 도지사 치적을 홍보하라고 있는 게 아니”라며 “지역신문 발전 지원 특별법 제3조를 보라. 국가와 지방자치단체는 지역신문의 취재와 보도의 자유를 보장하고 자율성을 존중해야 한다”고 직격했다.

이 의원은 이어 “지사님을 비판하는 보도는 약이 된다”며 “그걸 겸허히 받아들이면 품이 커지는 것이다. 성찰을 할 필요가 있다. 건전한 언론관과 지역신문 발전 지원특별법에 있는 기본적인 취지를 생각해서 예산을 집행해줄 것을 제안한다”고 촉구했다.

하지만 김 지사는 “그렇게 못하겠다”고 답하며 감정이 격화됐다. 이 의원은 “그렇게 못하겠다는 건가. 제가 법에 근거해 가지고 얘기를 했는데 그걸 못하겠다고 하나. 이게 지금 피감 기관에서 답변하는 태도인가”라고 질책했다.

김 지사의 오만한 태도가 이어지가 국감을 주재하던 신정훈 위원장(나주·화순)이 다시 나섰다.

신 위원장은 “언론·출판·결사의 자유는 헌법이 보장한 민주주의의 기본 체제이다. 물론 허위 보도는 제재할 수 있지만, 그걸 이유로 언론 활동 자체를 위축시켜선 안된다. 겸손한 자세로, 사회 일반의 상식과 규범에 맞게 답변하라”고 경고했다.

디트뉴스 광고비 중단..김태흠 "피해 아냐"

모경종 의원(인천서구병)도 “디트뉴스에서 충남지사에 대해 비판적 기사를 썼는데 충남도에서는 (광고 중단외) 대응할 수 있는 수단이 없나. 기사가 잘못되고 내용이 허위이고 과장됐다면 정정 보도를 요청하면 되는 거 아니냐. 정정보도 요청 하셨나. 문제제기 할 수 있는 (다른 방법이 있음에도) 그 대응으로 광고비를 끊었다고 하는 건 얼마나 어불성설인가”라고 비판했다.

김 지사의 변명이 이어지자 모 의원은 “더 안듣고 싶다. 스카이데일리 광고나 끊으시라. 언론 같지도 않은 언론사 광고나 끊으시라”고 말했다.

채현일 의원(영등포갑)도 “광고 중단으로 피해를 입은 언론에 사과할 의향이 있으신가”라고 묻자 김 지사는 “피해라고 생각하지 않는다”며 뜻을 굽히지 않았다.