파면된 尹 최대 연고지 충남, 김태흠 지사 향후 행보는

윤석열 대통령이 4일 오전 11시 22분 파면된 가운데 윤 전 대통령의 최대 연고지였던 충남의 향후 정치 지형이 변화의 바람을 탈지 분열의 양상이 극단화될지 주목된다.

충청권이 매번 선거에서 캐스팅보트 역할을 해오며 선거 결과의 키를 쥐었던 만큼, 여당 소속 충청권 4개 시·도지사의 맏형 격인 김태흠 충남지사의 향후 행보가 당의 결집에 어떤 영향을 미치게 될지 주목되는 이유다.

특히 충남도정 현안이 그동안 윤 전 대통령의 지역 공약과 상당 부분 맞물려왔기 때문에 비상계엄이 쏘아올린 조기대선 정국에서 김 지사의 역할에 무게가 실린다.

김 지사는 이날 윤 전 대통령의 파면 선고 직후 별도의 메시지를 낼 것으로 예상됐지만, 공식적인 입장은 내지 않는 것으로 정무라인을 통해 확인됐다. 그동안 김 지사는 개인 페이스북을 통해 당의 결집을 언급하며 국정안정을 강조해왔다.

도민 아닌, 국민으로 시작했던 기념사

김 지사는 삼일절 기념사에서 ‘개헌과 통합으로 국가 대전환을 이루자’며 분권형 개헌을 언급한 바 있다. 그는 “정치는 이미 실종된 지 오래다. 정치인의 한사람으로서 지금의 현실이 참담하고 송구스럽다”고 여당 소속 단체장으로서 책임을 통감했다.

김 지사는 “나라의 앞날을 위해서 하루빨리 정치를 복원하고 시대적 흐름에 맞는 개헌을 해야 한다. 권력이 한사람에게 집중된 제왕적 대통령제는 폐기하고, 승자독식의 권력 구조는 내각제나 이원집정부제로 개편해야 한다”며 국내 정치의 방향성을 제시했다.

“지역 정치권 한 목소리 내줘야”

이희성 단국대 교수는 <디트뉴스>와 통화에서 “모든 게 리셋됐다. 조기 대선까지 시간이 얼마 남지 않았다. 결국엔 대선 공약에 충남 주요 현안을 재탕, 삼탕이라고 할지라도 빨리 포함을 시켜야 한다. 이 부분을 지역 정치권이 한 목소리를 내줘야 한다”고 말했다.

이 교수는 “김태흠 지사는 (타 시·도지사에 비해 여야를 넘어) 지역 국회의원과 소통을 하는 편이다. 탄핵 정국이 극단적 갈등으로 번지며 지역 현안이 묻혔다. 지역 경제를 비롯해 민생 등 대승적 차원에서 (소통의 폭을 넓혀야 한다)”고 조언했다.

이 교수는 이어 “보통 대선의 준비기간이 있지만, 조기대선은 곧바로 진행되기 때문에 자체 현안을 재점검하는 과정을 거쳐 차기 정부가 반드시 관철시킬 수 있는 논리를 발굴해야 한다”며 “대선 공약 발굴 위원회 같은 테이블을 폭 넓게 가동해야 한다”고 강조했다.

특히 대전과 충남의 대형 이슈인 행정통합과 관련해 “지역 분권과 메가시티, 개헌 등 거대 담론적 사안은 물리적 시간 상 대선 주요 이슈에서는 (포함되지 않을 가능성이 크다)”며 “국민의힘이 분열될지 결집할지는 일주일정도 두고봐야 하는 문제”라고 전망했다.

이 교수는 “핵심은 여당인 국민의힘이 어떤 스탠스를 취할 것이냐인데, 장기적으로 (김 지사의 역량에 따라) 과거 선진당과 자민련처럼 지역 정당을 창당할 가능성도 있다”고 내다봤다.

대선 국면 충청권 '존재감' 드러내야

권오철 중부대 교수는 “(김 지사는) 하던 대로 역할에 충실할 것”이라며 “현안 챙기기에 나서며 도정에 집중하겠다는 입장을 내비칠 것으로 보인다. 조기 대선까지 시간이 얼마 남지 않았기 때문에 정치적 환경의 변화를 꾀하기에는 (어려울 것)”이라고 말했다.

권 교수는 이어 “아마 민주당은 조기대선에서 이재명 대표를 주자로 추대하자는 이야기가 나올 수 있다. 국민의힘은 인물 찾기에 나설 것인데 김 지사가 대새론에 편승할지는 모르겠다. 대선 이후 당권을 잡기 위한 목소리에 집중하면서 도정에 집중할 것”이라고 말했다.

최호택 배재대 교수는 “단체장으로서 조기 대선 국면에 역할이 제한될 수 있지만 캐스팅보트였던 충청권의 역할이 중요할 것인데 국민의힘이 대선 후보로 누구를 내는지에 따라 달라질 것”이라고 판단했다.

최 교수는 “(대선 후보들 두고) 어떤 라인업이 형성될지 지켜봐야 하지만 대선 승리를 목표로 한다면 충청권 표가 매우 중요하다. 충청권 4개 시·도지사가 큰 그림을 그리고 최종 대선 후보에게 (공약 등) 전달하고 구체화 시킨다면 충청을 기반으로 바람을 일으킬 수 있다”고 강조했다.

최 교수는 “지역 정당 창당은 이번 대선 국면에서 힘을 받지 못할 것이고 다음 지방선거를 두고는 노려볼 수 있을 것”이라고 말했다.