(기획특집) 당진시가 대한민국 수소경제를 이끈다

[당진=최종암 기자] 충남 당진시가 지속가능한 미래에너지시스템 구축을 통해 수소경제를 선도할 수 있는 수도도시 조성을 선포했다.

당진시가 발표한 수소도시 조성계획에 따르면 수소는 태양력, 풍력, 원자력, 바이오매스 심지어 화석연료 등 다양한 에너지원을 기반으로 창출된다.

하지만 화석연료는 타 에너지원에 비해 제조비용이 비싸다. 따라서 당진시는 가능한 기술개발을 통해 화석연료를 이용한 수소제조는 지양할 방침이다. 시는 미래에너지로 부각되고 있는 수소의 지속가능한 경제활동을 위해 신재생에너지를 선택했다.

신재생에너지를 활용한 수소제조기법을 개발하는데 총력을 기울이는 한편 기후위기 대응을 위한 탄소중립 이행에도 박차를 가한다. 기반시설 및 인프라 구축부터 제조, 저장, 운송 등 수소의 일상화를 위한 단계별 과정을 모색함으로써 수소도시를 향한 당진시의 노력을 살펴본다(편집자).

(탄탄한 기반시설 구축···저장·운송문제 해결)

시는 수소도시 기반조성이 선결조건이라고 판단, 국토교통부 ‘수소도시 공모사업’을 선택했다.

이 사업은 송산면 일대에서 추진되며 총 사업비 400억 원이 투자(국비 200억, 도비 60억 원 등)된다. 2023년부터 2026년까지 진행되는 이 사업은 배관, 발전소, 운영·안전관리센터, 그린수소 생산설비 등의 인프라를 구축하는데 방점을 찍는다.

인프라 구축과 관련 당진시 투자유치팀 관계자는 “수소는 제조→저장→운송→수요처 공급(활용) 등의 단계가 필요한 에너지임으로 가장 효과적인 수소경제 인프라구축을 위한 시스템이 필요하다”며“2024년부터 2026년까지 기반시설 및 인프라 구축에 집중할 계획”이라고 밝혔다.

당진시가 송산면 일대를 수소경제 거점으로 선택한 배경에는 국내 최대 규모의 부생수소를 생산(연간 3500톤)하는 현대제철 당진제철소가 송산에 있기 때문이다. 인근 석문국가산업단지 내에 건설될 LNG기지 역시 다량의 수소추출 능력을 보유하고 있다.

시는 송산일대 기반시설을 바탕으로 수소생산·도입 인프라를 항만에 구축, 항만 내 모빌리티를 수소기반으로 전환 유도할 방침이다.

이어 현지수요에 특화된 배관망을 수소생산·도입지역(동남권; 창원,부산,울산)/서부권(인천,군산,광주)을 거점으로 구축하고, 융·복합 충전소(주유소,LPG충전소 활용)를 확대해 안정적 유통체계를 마련한다.

2030년 이후 수소수요량이 급증할 것으로 예상되는 바, 이후부터는 수소생산의 집중화가 요구될 것이고 이러한 시의 인프라는 수요처로 수소를 공급하는데 매우 효과적일 것으로 기대된다.

(수입 70: 제조 30···청정수소 제조 확대지속)

당진에는 국내 최대규모 석탄발전소인 동서발전 당진화력본부와 현대제철 등 대규모 공장들이 많아 탄소중립실천이 시급하다. 따라서 그 어느 지역보다 탈 탄소, 재생에너지로의 전환이 간절한 지역이라고 할 수 있다. 이를 위해 당진시는 양질의 청정수소를 해외에서 수입해 공급하는 생산방식을 선택했다.

2019년 발표한 정부의 ‘수소경제활성화 로드맵’에 따르면 수소의 주요 공급방법은 ▲추출수소 ▲부생수소 ▲수전해 ▲해외수입이다.

당진시는 그 중 해외수입과 자체제조 방법을 선택하되, 당분간 수입 70, 제조 30으로 향후 청정수소 제조(수전해 방식)를 늘려가겠다는 방침을 세웠다.

해외수입은 효율적이고 친환경적인 방식으로 생산된 수소를 비교적 저렴하게 공급할 수 있지만 수송비가 높다는 단점이 있다. 시는 이 문제 해결을 위해 위에서 소개한 인프라, 즉 ▲항만모빌리티 수소기반 ▲현지수요에 특화된 배관망 ▲융·복합충전소 등의 대안을 세웠다.

한편, 정부가 지향하는 수소공급방법은 수전해(전력이용 생산)와 해외수입 방법으로 친환경 그린수소 제조 및 생산이 목적이다. 다른 방식은 경제성은 좋지만 이산화탄소를 배출한다는 점에서 미래에너지원으로는 부적합하다는 게 정부와 당진시의 판단이다.

(일상에서의 수소활용 일반화)

시는 송산면 일대를 마중물로 시내 등 당진시내 전역으로 수소에너지를 보급할 방침이다. 수입과 제조를 통해 생산된 수소는 산업체, 일반시민 등 당진시 관내 모든 수요처에 안정적으로 공급하고 남는 수소는 인근 서산시 대산공단을 비롯한 타 지역으로 확대 제공하겠다는 선순환 계획을 세웠다.

일상에서 수소활용을 일반화하기 위한 로드맵으로는 ▲수소발전 확대 ▲모빌리티 시장선도 ▲산업분야 수소활용을 마련했다.

수소활용 일반화와 관련해 주목되는 부분은 열과 전기를 동시에 활용할 수 있는 연료전지를 도심 수요지중심으로 보급하고, 모빌리티 시장을 선도하기 위해 2030년까지 내연기관차와 동등한 수준의 내구성 및 주행거리를 소화할 수 있는 승용, 상용, 특수차 양산체계를 구축하는 방안이다.

노후 및 신규산업단지의 열·전기 공급설비를 수소혼소·전소설비로 전환해 화석연료를 청정원료로 대체하는 정책 그리고 철강, 석유화학, 시멘트 등 온실가스를 많이 배출하는 산업에 대한 수소기반 공정전환 정책도 수소활용 일반화의 일환이다.

(생태계 기반강화로 수소도시 안정적 운영)

당진시는 위와 같은 수소도시 조성 로드맵을 실현하기 위해서는 안정적인 수소생태계 기반이 강화되어야 한다고 보고 ▲수소특화 인재육성 ▲정부 R&D와 연계한 기술개발 및 국제표준화 ▲안전실증연구센터 운영을 통한 수소안정성 확보 ▲국내외 기업 간 협력주도 ▲수소전문기업 1000개 지정 네트워킹 ▲전국 지역별 수소클러스터 구축 ▲수소경제연구기관·수소전담 공공기관 연계 정책수립 ▲당진시민을 비롯한 전국민 공감대형성을 위한 소통홍보 등의 수소생태계를 구축하기로 했다.

(수소전용 항만 최대 장점···탈 탄소 급선무 도시로의 간절함 부각)

기후위기 시대에 탄소배출량이 많은 도시로 오명을 쓰고 있는 당진시는 현재 전국 어느 지역, 어떤 도시보다 먼저 탈 탄소 탄소중립 도시로 전환해야할 시대적 과제를 안고 있다. 당진시가 서둘러 기후위기 대응 탄소중립을 선언하고 수소도시조성계획을 세웠던 간절함에 명분이 실린다.

시가 계획하고 있는 수소전용항만 구축은 수소도시로의 전환에 획기적 기여를 할 전망이다. 환황해권의 중심이 위치한 당진에 수소전용항만이 구축되면 우리나라 수소수입의 허브역할을 할 것으로 기대된다.

당진시는 수소를 통해 도시의 정체성을 완전히 탈바꿈시킬 당찬 각오를 하고 있다.

시의 계획대로 수소의 생산과 소비, 유통 등 수소에 관한 모든 것을 지역 내에서 선순환하고 수소로 인한 일상이 정립된다면 당진시는 탄소배출도시라는 과거의 오명을 벗고 미래산업을 선도하는 청정도시가 될 것임에 틀림없다.