공주시청 민원실에 전시 중인 백제기악탈.

공주시청 민원실에 백제기악탈이 전시돼 시청을 찾는 시민들로부터 호응을 얻고 있다. 공주시는 쾌적하고 예술과 어우러진 문화 휴식공간으로 만들기 위해 20여점의 백제기악탈을 지난 8일부터 오는 4월 2일까지 전시할 계획이라고 10일 밝혔다.

공주시에 따르면 이번 전시는 공주시 백제기악 전승 보존회(회장 오태근)의 도움으로 성사됐다. 백제기악은 6세기 쯤 백제의 서민층이 즐긴 것으로 전해지고 있는 전통 탈춤으로, 고대 역사책 일본서기(日本書紀)에는 ‘612년 백제사람 미마지에 의해 일본으로 전해졌다’고 기록돼 있다.

이를 근거로 일본에서는 ▲ 부가쿠 ▲ 가부키 등 전통연극의 기원을 백제기악에서 찾고 있다는 것이 공주시의 설명이다.

한편 백제기악 전승 보존회는 아프리카, 아시아, 유럽의 여러 나라 등에서 전시회 개최는 물론 학술 심포지엄을 여는 등 백제기악탈의 우수성과 독창성을 세계에 알리기 위해 노력하고 있다.