[김다소미 기자] 공주시 지역 대표 쌀 브랜드 ‘고맛나루 쌀’이 국내 낮은 쌀 소비로 인한 가격하락에도 올해 첫 이라크 수출길에 오르며 농민들의 시름을 덜어줬다.

시는 5일 의당면 오인리 통합RPC에서 최원철 시장을 비롯해 윤구병 시의회 의장, 안종진 농협지부장과 이인, 우성, 정안, 의당조합장 등이 참석한 가운데 고맛나루 쌀 이라크 수출 선적식을 개최했다.

고맛나루 쌀의 이라크 수출은 지난 2019년부터 매년 30t 규모로 꾸준하게 이뤄지고 있는데 올해 역시 이번 8.5t 분량에 이어 연말까지 한 차례 더 수출길에 오를 예정이다.

삼광벼 단일품종인 고맛나루 쌀은 CJ제일제당에도 햇반용 쌀로 연 3000t을 납품하고 있는데 전량 계약재배로 철저한 품질관리에 나서며 이라크 현지 근로자와 교민들의 식탁을 책임지고 있다.

초저온시설에서 보관하는 수출용은 온도 변화가 심한 중동에서도 품질 유지를 위한 선도 유지제 등으로 관리하고 있다.

최원철 시장은 “고맛나루 쌀이 유통경로 다변화와 지원을 통해 벼 재배농들에게 실질적인 도움이 되는 실용적인 정책을 적극 펼치겠다”고 했다.

한편, 고맛나루 쌀 수출을 주도하고 있는 공주시 통합RPC는 11개 지역 농협들이 출자해 만든 조합공동사업법인으로, 지난해 지역 농민들이 생산한 벼 1만 3000t을 수매해 초현대식 시설로 저장·가공·포장 및 유통하고 있다.