우리는 살면서 때로 하늘에서 구름이 흩어지는 것에 대해 ‘무의미’라고 단정해 버리는 경우가 적지 않다.

나 스스로에게 혹은 우리 사회가 처한 절망에 관해 탐구하면서 보게 되는 갖가지 현상들에 관해 우리는 대체로 답을 내놓기도 하지만 때로 절벽에 가까운 ‘무의미’에 도달하기에 급기야 해법을 찾기에 늘 부족함을 느끼며 살고 있지 않나 싶다.

요즘 우리는 대선을 앞두고 특정후보를 선택해야 하는 질문지를 마주하고 있다.
모든 매체는 연일 대선후보와 관련된 뉴스를 검증과정 없이 쏟아내며 그 선택을 강요하고 있다.

그러니까 국민입장에서 보면 ‘公約’(공약)인지, ’空約‘인지 구분도 안되는, 참으로 공감이 되지 않는 포퓰리즘이 판을 치고 있는 모양새다.
국민을 치유할 수 있는 핵심은 바로 ’공감‘인데도 말이다.

적어도 대선후보라면 고통받는 국민들 입장에 서서 그 감정, 그 고통에 심리적으로 ’참전‘해야 하는 일이 아닐까.

이재명 후보와 윤석열 후보 모두가 ’포스트 코로나‘ 시대 소상공인 지원 정책, 병사 월급 200만원, 탄소중립과 산업 재편, 부동산 공급 등 큰 틀의 정책에서 차이가 없어 보이는 상황이어서 각 후보의 적극적인 ’참전‘, 즉 토론은 절실해 보인다.

그야말로 이후보, 윤후보 여야 후보간 한 치 앞을 내다볼 수 없는 초박빙 구도가 다시 만들어지면서 앞으로 TV 토론은 더욱 중요해질 수밖에 없을 것으로 보이는데 언제 이뤄질지는 아직도 안갯속이라니 답답할 노릇이다.

이제 50여일 앞으로 다가 온 엄중한 대선정국에서 단지 여의도셈법의 유불리로 토론을 기피하는 후보가 있다면 국민의 심판은 냉혹할 것임을 잊지 말아야 할 일이다.

국민들이 보기에 참 무의미한 후보들이라는 소리가 나오지 않도록 하기 위해 공약에 대한 무한검증, 즉 후보간 토론이 무제한으로 전제돼야 함이 마땅하다.
꼭 대선후보가 아니더라도 누군가 내 고통에 참전해 주면 결국 그 고통이 훨씬 줄어들지 않겠는가 생각해 본다.

그 공감은 누군가에게는 목숨을 구하는 일이 될 수도 있기 때문에 더욱 그렇다.
지금도 생활고에 홀로 울부짖고 있는 국민에게 있어 ’공감‘은 쪽방촌 노인들에게 제공되는 밥 한 끼 같은 그런 작은 ’희망‘이 되지 않을까.

요즘시대의 국가지도자상은 그야말로 국민들과 ’공감‘으로부터 시작되는 리더십이라고 믿는다.
공감은 소통이기 때문이다. 

선거 때 체구에 걸맞지 않는 옷을 걸치고 재래시장을 찾아 떡볶이를 먹고 상인들과 악수하는 ’일탈행위‘에 대해 우리는 ’면목 없는 일‘이라고 말한 지 오래 되지 않았는가.
대선후보들이 국민들을 향해 노크하는 소리가 좀 더 ’유의미‘해 지길 바란다.