대권 도전 의사를 밝힌 양승조 충남지사가 지역 국회의원을 비롯해 원로 정치인과 잇따라 회동한 것으로 파악됐다. 지역 정치권은 양 지사의 이 같은 행보를 대선 경선 참여 수순으로 해석하고 있다. 

16일 복수의 여권 관계자에 따르면, 양 지사는 지날 달부터 더불어민주당 소속 지역 국회의원 전원(6명)과 연이어 회동했다. 또 지난 4일은 이춘희 세종시장, 8일은 이해찬 전 더불어민주당 대표와도 만났다.

양 지사는 이들과 만나 충청 광역권 현안사업 등을 논의하고, 대권 출마 관련 의견을 청취한 것으로 알려졌다. 정계 인사들은 양 지사의 대권 행보와 관련해 “충청의 목소리를 내야한다”는 점에서 공감대를 형성했다는 후문이다.  

양 지사의 한 측근은 최근 <디트뉴스>와 만난 자리에서 “지사께서 지역 정계 인사들을 만나 다양한 의견을 듣고 있다”며 “충청권의 역할을 심도 있게 고민하고 있는 것으로 안다”고 말했다. 사실상 대선 경선 참여를 염두에 둔 행보로 해석할 수 있는 대목이다. 

대선 경선 출마 ‘명분’ 마련 해석

이런 가운데 양 지사가 대선 도전의 전제로 삼은 ‘도민 명령’을 어떤 식으로 풀이할 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다. 

지역 정치권 선출직 인사들과 양 지사의 회동에 무게가 실리는 이유다. 선출직이 도민 대표성을 띠고 있는 만큼, 이들 의견을 ‘도민 명령’으로 해석할 수 있다는 명분이 나올 수 있다. 

실제 양 지사는 16일 도청서 열린 기자회견에서 ‘도민 명령을 어떻게 받을 수 있는가’라는 <디트뉴스> 질문에 “220만 충남도민, 더 나아가 550만 충청민 한분 한분을 모시고 의견을 들을 수 없기 때문에, 도민과 시민을 대표하는 분들 의견을 도민 의사로 간주할 수밖에 없다”고 대답했다. 

그는 이어 “국회의원 등과 만난 건 연초라서 만난 것이다. 대권 문제를 떠나 현안을 이야기하고 논의하는 자리였다”면서도 “그런 가운데 (대권 관련) 대화를 나눌 수도 있는 것 아니냐”고 반문했다.

끝으로 양 지사는 “대전·세종·충북 모두 충청권이다. 충청광역화에 따른 논의 필요성이 있다”며 “때문에 향후 대전과 충북 국회의원들과도 만날 계획을 갖고 있다”고 밝혔다.