한화이글스가 결국 호잉을 방출하고 MLB 출신 타자를 영입했다.

한화는 22일 제라드 호잉을 한국야구위원회(KBO)에 웨이버공시를 요청 한 뒤 대체 외국인 타자로 미국 출신의 브랜든 반즈(Brandon Barnes, 34)를 영입했다고 밝혔다.

계약 규모는 계약금 5만달러, 연봉 5만달러, 옵션 10만달러 등 총액 20만달러다.

브랜든 반즈는 우투우타 외야수로서 장타력을 바탕으로 뛰어난 타점 생산 능력을 자랑한다.

지난 2005년 휴스턴 애스트로스의 6라운드 지명으로 입단한 브랜든 반즈는 2012년 8월 7일 메이저리그에 데뷔해 통산 484경기에 출장, 284안타, 20 홈런, 타율 0.242를 기록했다.

마이너리그에서는 통산 1194경기에 출장, 1165안타, 154홈런, 타율 0.262를 기록했다. 특히, 2019시즌 마이너리그 트리플A에서 30개의 홈런을 기록하며 장타력이 크게 향상된 모습을 보여줬다.

한화이글스는 브랜든 반즈 선수가 특유의 장타력으로 팀 타선에 활력을 불어 넣어줄 것으로 기대하고 있다.

브랜든 반즈 선수는 메디컬 체크 및 2주 간의 자가격리 시행 등의 과정을 거쳐 이르면 오는 7월 중순에 선수단에 합류할 계획이다.

2017년 12월 한화에 입단한 호잉은 2018 시즌 뛰어난 활약을 바탕으로 2019 시즌에 이어 2020 시즌에도 기대를 모았지만 최근 극심한 타격 부진으로 방출설이 나돌았다.