박병석 더불어민주당 국회의원(6선. 대전 서구갑)이 21대 전반기 국회의장에 오를 가능성이 높아지고 있다. 당내에서는 박 의원과 김진표 의원(5선. 경기 수원무) 모두 의장 후보 등록을 미루면서 ‘합의 추대론’이 급물살을 타고 있다.

19일 민주당에 따르면 이날부터 20일까지 여당 몫 국회의장단 후보 등록을 진행한다. 박 의원과 김 의원은 지난 18일 저녁 비공개 회동을 하고 서로의 입장을 확인했다. 양 측은 당초 19일 후보 등록 뒤 선거운동에 돌입할 계획이었지만 돌연 보류했다.

의장 경선이 과열될 경우 거대 여당을 만들어 준 국민들의 반감을 살 수 있다는 당내 우려에 양 측 모두 최종 결정을 미룬 것으로 분석된다. 당 안팎에서는 박 의원이 전반기 의장, 김 의원이 후반기 의장을 맡는 식으로 합의가 이루어지는 것 아니냐는 예상을 내놓고 있다.

박 의원은 21대 국회의원 당선인 가운데 최 다선으로, 선수(選數)와 지역안배를 고려한 관례로 볼 때 가장 유력한 의장 후보로 꼽힌다. 충청권은 박 의원이 국회의장에 성공할 경우 지난 2012년 새누리당(현 미래통합당) 소속 강창희 의장 이후 8년 만에 두 번째 의장을 배출한다.

국가 의전 서열 2위인 국회의장은 국회 사무총장(장관급)을 비롯해 비서실장 등 차관급 인사 임명권을 갖고 있다. 또 차관급인 국회 도서관장, 예산정책처장, 입법조사처장도 임명할 수 있다.

이밖에 정무수석과 정책수석 등 별정직 1급 수석 비서관 2명, 별정직 1급 국회 대변인 등 각급 비서관을 보좌진으로 둔다. 따라서 박 의원이 국회의장을 맡을 경우 충청권 인사들이 대거 국회직에 임명될 것이란 기대감이 높다.

다만, 김진표 의원과 ‘교통정리’가 전제조건이라는 점에서 긴장을 늦출 순 없는 상황. 당 내부적으로는 박 의원 ‘추대론’에 힘이 실리고 있지만, 김 의원과 합의에 실패한다면 경선 승리를 장담하기 어렵다는 관측도 분분하다.

김 의원은 ‘경제통’이란 점을 내세워 ‘포스트 코로나’ 시대 경제 위기를 극복할 적임자임을 강조하고 있기 때문이다. 여기에 김 의원은 지난 4‧15총선에서 경기권 선대위원장으로 59개 의석 중 51석을 차지하는데 힘썼다.

물론 박 의원도 충청권 선대위원장을 맡아 대전 7석을 석권하는데 주도적 역할을 했다. 그러나 경선으로 갈 경우 충청권(20석)에 비해 상대적으로 많은 수도권 의석을 무시할 수 없는 형국이다. 

지역 정치권의 한 관계자는 “경선 의지를 밝혔던 김 의원이 장고에 들어갔다는 건 박 의원 합의 추대론을 의식했기 때문 아니겠느냐”며 “박 의원이 의장에 당선되면 충청권은 정치력 신장뿐만 아니라 국회직 인사와 국비 예산 확보에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

한편 여당 몫 국회 부의장 후보군은 이상민 의원(5선. 대전 유성을)과 변재일 의원(5선. 충북 청주청원), 충남 공주에 연고가 있는 김상희 의원(4선. 경기 부천소사)으로 압축됐다. 야당 몫 부의장도 충청 출신인 정진석 의원(5선. 충남 공주‧부여‧청양)이 유력하다.