양승조 충남지사가 최근 펴낸 저서를 놓고 지역 정치권에서는 이런저런 정치적 해석이 나오고 있다. 선출직 공직자가 4‧15총선 전후로 책을 출간한 배경에는 정치적 성격이 다분히 담겨있다는 이유에서다. 

일부에서는 양 지사가 저서 출간을 기점으로 사실상 차기 대권행보에 시동을 건 것이 아니냐는 관측을 내놓고 있다.   

앞서 충남도는 지난 21일 양 지사의 저서 ‘위기 속 대한민국, 미래를 말하다’ 출판을 알리는 보도자료를 배포했다 돌연 철회했다. “도 차원에서 홍보하는 것이 부담스럽다”는 이유 때문이다. 취재결과 이 저서는 지난 2월 출간한 것으로 확인됐다. 

양 지사는 저서에서 대한민국의 3대 위기(양극화·저출산·고령화)를 진단하고, 다선(4선) 국회의원과 도지사를 역임하며 찾은 해법을 제시했다.  

하지만 책 제목을 보면 양 지사의 대권 행보를 짐작할 수 있다. 초선 도지사가 임기가 절반도 지나지 않은 시점에 ‘충남도’가 아닌 ‘대한민국’과 ‘미래’를 언급했기 때문이다. 차기 대선을 2년 앞두고 본격적인 대권 도전에 시동을 걸겠다는 의도로 읽을 수 있는 대목이다.     

양 지사는 지역 정치권에서 이완구‧안희정 등 전직 도지사에 이은 ‘충청대망론’ 유력 주자로  거론되고 있다. 다만, 양 지사는 전국적인 인지도가 약하다는 점에서 잠룡 후보군에 이름을 올리지 못하고 있다는 지적을 받고 있다. 

다른 한편에서는 ‘충청’이라는 지역적 특성이 전국 이슈를 양산해내는데 한계가 따른다는 견해도 있다. 따라서 양 지사가 이번 저서 출간을 기점으로 대권 행보의 신호탄을 쏘아 올린 것 아니냐는 해석을 낳고 있다.  

이에 양 지사 측은 중앙 정치권과 지방 행정을 담당하면서 느낀 점을 책으로 엮었을 뿐이라며 확대해석을 경계했다. 

양 지사 측 관계자는 22일 <디트뉴스>와 통화에서 “(양 지사는) 대한민국이 직면한 사회 양극화와 고령화·저출산 위기를 국회의원 시절부터 해결하고자 노력해왔다. 그런 의미에서 이번 책을 출판한 것”이라면서도 “대권 행보를 위한 것만은 아니다”고 여지를 남겼다. 

지역정가의 한 관계자는 “책 제목만 봐도 양 지사가 대권 행보를 본격화하겠다는 의도를 엿볼 수 있다. 특히 총선 전후로 책을 낸 것은 차기 대권에 도전하겠다는 의지를 시사했다고 볼 수 있다”고 말했다. 

한편 이번 총선에서 ‘양승조 계’는 문진석(천안갑)·이정문(천안병) 당선인만 국회에 입성하면서 ‘절반의 성공’이라는 평가를 받고 있다.