충남 홍성·예산 선거구 21대 총선 선거전이 과열되고 있다. 

김학민 더불어민주당 국회의원 후보는 최근 자신을 향한 홍문표 미래통합당 후보의 인격모독성 발언에 맞대응 하고 나섰다.

발단은 지난 6일 오후 홍성시장 앞 거리유세에서 시작했다. 이 자리에서 홍 후보는 김 후보의 선거 현수막을 가리키며 ”이런 사람(김학민 후보)과 싸우려고 여기 나온 게 아니다. 이런 분은 한 20년 이상 젖 좀 먹고, 홍성 군민 사랑을 받은 후에 나와도 늦지 않다”고 말했다.

정치적 연륜은 물론, 지역구 활동에서 김 후보와의 '체급 차이'를 강조한 것으로 풀이된다.

실제 홍 후보는 그동안 선거운동 과정에서 "단 한 번도 고향을 떠나지 않은 토박이 후보"를 전면에 내세웠다. 이는 외지에서 경력을 쌓고 돌아온 김 후보와 차별성을 부각하려는 의도로 읽힌다.

이에 김 후보 측은 “인신공격성 발언을 서슴지 않고 구태정치를 이어가는 3선 국회의원의 모습에 실망스럽다”며 “홍 후보는 상대를 깎아 내리기 전에 자신과 관련한 의혹부터 투명하게 해명해야 할 것”이라고 반격했다.

김 후보 측에 따르면 홍 후보는 서부내륙고속도로 동홍성IC 유치와 관련해 "사업이 추진될 것"이라고 밝혔다. 하지만 시민단체는 "그런 계획이 없다는 답변을 받았다"고 반박하며 허위사실 유포 논란이 일고 있다.

또 홍 후보는 지난해 4월 자신의 사돈을 4급 보좌관(연봉 8000만 원)에 채용해 구설에 올랐으며, 2017년 언론 보도에서는 피감기관의 연구보고서를 자신의 연구 성과처럼 포장해 정책자료집 발간 예산을 집행한 의혹이 제기되기도 했다.

김 후보 캠프 관계자는 “정체된 상태에서 머물러 있는 홍성·예산 발전과 변화를 위해서는 새 인물이 필요하다. 바꿔야 할 때"라며 "구태정치가 아닌 대한민국과 홍성·예산 주민을 위한 참된 일꾼을 뽑는 정정당당하고 깨끗한 선거가 되기를 희망한다"고 밝혔다.