김중로(69) 미래통합당 세종갑 국회의원 후보는 ‘안보 전문가’로 통한다. 육군 사관학교를 나와 국방대학원 안보과정을 거쳤고, 제70보병 사단장을 지낸 군 장성 출신이다. 

20대 국회 비례대표로 정계에 입문해 국방위 간사로 활동하는 등 국방과 안보 분야에 이해가 높은 인물로 정평이 나 있다. 김 후보는 5년 전 세종시 금남면에 보금자리를 마련해 ‘세종시민’으로 살고 있다. 상대적으로 진보층이 두터운 세종갑 선거구에 출마했지만, 그는 진영의 유‧불리를 따지기보다 ‘준비된 일꾼’을 앞세워 시민들의 신뢰를 얻겠다는 각오다.  

김 후보는 지난 26일 세종시 선거사무소에서 <디트뉴스>와 한 인터뷰에서 국민의 생명과 안전을 지키는 국가의 역할과 함께 세종시를 대한민국뿐만 아니라 세계적인 도시로 만들겠다는 포부를 밝혔다. 

그는 먼저 “세종을 지역구로 택한 건 이곳이 ‘특별시’라는 의미 때문이다. 우선은 나라를 구하겠다는데 출마의 초점을 맞췄고, 그 중심에 세종이 서야 한다는 생각”이라며 “세종이 나라의 중심으로 제대로 못가고 있다. 수도의 완성이라는 고민 속에 도전 한다”고 말했다.      

김 후보는 이어 코로나19 사태와 관련해 정부의 대응시스템이 미흡하다고 지적했다.

그는 특히 “코로나19는 초기 대응을 잘못한 인재다. 정부는 ‘완전 폐쇄’식의 수평적 방정식으로 문제를 풀 게 아니라, 잘못된 부분만 잘라내는 외과 수술처럼 수직적 방정식을 적용해야 한다”며 “전쟁도 그렇지만 국가는 사전 비를 잘 해야 한다. 그렇지 않으면 국민들이 언제라도 위험에 처할 수 있다”고 주장했다.

김 후보는 지역 현안과 관련해 “코로나 사태를 경험하면서 특별시에 걸 맞는 의료보건체계가 없다”며 “국가와 지자체의 존재가치는 국민과 시민의 생명, 안전을 구현하는 데 있다. 특별시만의 인프라도 전혀 안 돼 있다. 총체적인 문제다. 원인과 이유를 진단해 치유하는 과정이 필요하다”고 강조했다. 

그는 또 “세종시는 국토의 중심이고, 접근성이나 자연조건이 갖춰져 있지만, 도심만 기형으로 만들고 사람이 즐겁게 살만한 힐링 도시가 안 돼 있다”고 지적했다. 

김 후보는 “지금 이곳은 볼거리와 먹거리가 없다. 모텔이나 호텔도 없어 베드타운도 아니다. 생활이 아닌 ‘생존’하는 도시”라며 “이번 선거에 당선된다면 금강 개발 프로젝트 팀을 만들어 문화와 예술, 스포츠가 어우러진 K-컬쳐 도시로 블루오션을 만들 것”이라고 공약했다.

그는 또 진보세가 강한 선거구 성향도 충분히 극복할 수 있다고 했다. 

김 후보는 “주변에서는 보수층이 많은 북쪽(을선거구) 출마를 권유했지만, 어느 지역이 유리하다고 이사하고 싶지 않았다. 또 그렇게 살아오지도 않았다. 진정성 있는 정책을 제시한다면 시민들이 인정하고 신뢰할 것”이라고 자신했다. 

본선 상대인 홍성국 민주당 후보와 차별화된 경쟁력을 묻는 질문에 “저는 그 후보가 누군지 잘 알지 못한다”고 선을 그은 뒤 “특별시 격에 맞는 국회의원 누구냐, 국회에서 정치력을 발휘할 내공이 쌓여있느냐가 중요하다”고 말했다. 

“제가 가진 인적 네트워크는 300명 의원 중 가장 많다. (재선에 당선되면)그 힘은 세종시로 가져올 수 있다. 두 번째는 4년 전부터 세종시가 어떤 도시로 가야한다는 정리가 돼 있다. 전체적인 그림은 누구보다 정확히 그리고 있다”고 강점을 부각했다. 

김 후보는 “세종시가 국가의 중심으로 우리나라를 이끄는 요지가 되길 기대한다. ‘꿈의 도시’, ‘꿈의 수도’를 만들기 위해 이 자리에 섰다”며 “꿈은 꿈으로 끝날 수 있지만, 세종시민과 함께하면 현실이 될 수 있다”고 역설했다. 

그는 끝으로 “저는 금남면에 살면서 세종시를 행복한 도시, 우리 국민뿐만 아니라 세계인이 오고 싶고, 살고 싶은 도시로 그림을 그리고 있다. 진심으로 믿어주신다면 함께 해 달라. 기필코 책임을 다해 새로운 세종, 새로운 대한민국을 만드는데 앞장서겠다”고 지지를 호소했다.  

육사(30기)출신인 김 후보는 육군 3사관학교 교수부장, 육군 70사단장, 동국대 경영대학원 겸임교수, 국회 미래안보포럼 대표, 국회 국방위원회 간사, 국민의당‧바른미래당 세종시당위원장을 지냈고, 현재 20대 국회의원으로 활동 중이다.