‘2022년 세계지방정부연합(UCLG) 총회’를 유치한 대전시가 지난 1993년 대전엑스포 이후 최대 국제행사인 만큼, 전담조직을 구성하고 국가적 행사로 치르겠다는 계획을 세웠다.     

1일 대전시는 “마이스산업 메카를 꿈꿔온 대전시는 2022년 UCLG 총회를 국가적 행사로 훌륭하게 치러 마이스산업이 대전의 성장동력이라는 점을 분명하게 각인시킬 것”이라고 밝혔다. 

UCLG 세계총회는 전 세계 140여 개 국 1000여 도시와 국제기구 및 비정부기구(NGO)에서 5000여명이 참여하는 대규모 국제회의다. 지난 달 남아프리카공화국 더반에서 개최된 총회에서도 공식 등록인원만 3000명을 넘어섰고, 비정부기구 관계자와 취재진 등을 합하면 5000명 이상이 더반에 머문 것으로 추산된다.    

시는 2022년 UCLG 총회를 계기로 대전을 국제회의 거점도시이자 지방외교의 주역으로 발돋움시키는 계기로 만들기 위해 전담조직을 마련키로 했다. 

우선 첫 단계로 총회 준비를 위한 태스크포스(T/F) 팀을 운영하고, UCLG 총회가 국가공인 국제행사로 승인받고 국비지원이 예상되는 내년 상반기부터 별도의 추진기획단을 구성해 조직위원회로 확대시켜 나갈 계획이다.

또한 UCLG 총회를 단순한 대전만의 행사가 아닌 국가적인 행사로 개최하기 위해 통일부, 행정안전부, 국토교통부 등 정부부처와도 계속 협력해 나갈 방침이다.

먼저 통일부와 함께 북한의 도시들을 초청, 남북도시들 간 교류의 장을 만들고, 총회 참석도시들과 함께 세계평화선언문을 채택해 한반도의 평화증진에 대한 전 세계의 관심을 집중시킨다는 전략이다.

또 국토교통부와 공동으로 한국의 우수한 스마티시티 기술과 성공사례를 총회에 참석하는 해외도시들에게 홍보하고 수출하는 비즈니스의 기회로도 활용키로 했다. 

일단 UCLG 총회를 국가행사로 치르기 위한 중앙정부 차원의 지원은 순조롭게 진행될 것으로 시는 내다보고 있다. 

시 고위 관계자는 “이미 접촉한 상당수 중앙부처 관료들이 UCLG 총회 유치를 자치단체 국제교류 성공모델로 인식하고 지원에 긍정적 입장을 밝히고 있다”며 “전국시도지사협의회 등과도 협력해 국내 자치단체도 대거 참여할 수 있도록 준비하겠다”고 설명했다. 

총회 성공개최를 위해 컨벤션과 숙박시설 확충 등도 차근차근 준비해 나갈 예정이다. 2021년 완공예정인 5성급 신세계호텔을 비롯해 회의장 인근과 유성지역 호텔 등 숙박시설을 개선해 나갈 계획이다.

남아공 더반을 다녀 온 최철규 마케팅공사 사장은 “더반의 컨벤션과 숙박 시설 등은 대전의 2배가 넘는 큰 규모”라며 “비록 대전의 마이스 인프라가 부족하지만, 내용적인 면에서는 더 풍성하고 훌륭한 대회를 치를 수 있다”고 자신했다. 

2022년 UCLG 총회 유치를 위해 허태정 시장 등 대전시 대표단이 남아공 더반에서 개최된 2019 총회를 직접 경험한 만큼, 더반 총회에서 노출된 프레스센터 설치와 미디어 홍보전략 열세, 문화투어 등 연계 프로그램 부족 등은 대전시가 타산지석으로 삼아야 할 대목이다.  

시는 유네스코 역사문화유적지 탐방, 비무장지대(DMZ) 현장방문, 대덕연구개발 특구방문 등 다양한 프로그램을 운영해 해외 참가자들과 동반자들을 위한 풍성한 볼거리와 체험기회를 제공하겠다는 구상도 세우고 있다.