내년 총선에서 천안시 국회의원 선거구 조정이 불가피할 전망이다. ‘천안을’ 선거구가 인구 상한선에 육박하기 때문이다.

16일 국회의원선거구획정위원회에 따르면 지난 1월말 기준 천안지역 선거구별 인구수는 천안갑 19만3519명, 천안을 27만3124명, 천안병 17만9958명이다.

앞서 중앙선거관리위원회(중앙선관위)는 지난 1월 선거구 획정 인구 상한선을 27만3129명, 하한선을 13만6565명으로 발표했다. 이는 현행지역구 253개로 나눈 평균 인구수 20만4847명을 선거구 간 인구 편차를 2대 1로 정한 헌법재판소 결정에 따른 것이다.

중앙선관위가 발표한 인구 상한선을 천안지역에 대입할 경우 천안을 선거구는 상한선에 도달한다. 최근 신도시개발 등으로 인구가 팽창하고 있는 점을 감안하면 선거구 조정이 불가피할 것이라는 예상이다.

앞서 20대 총선에서 천안지역은 인구 상한선을 초과함에 따라 2개 선거구(갑·을)에서 3개 선거구(갑‧을·병)로 분구됐다. 선거구별 인구수는 천안갑 21만7486명, 천안을 21만7742명, 천안병 16만9305명.

당시 선거구 획정은 인구수 상·하한선을 맞추기 위해 서북구 성정1·2동을 천안갑 선거구, 서북구 쌍용동은 천안병 선거구로 분리하면서 불합리성이 제기됐다.

이승현 변호사는 16일 천안아산상생협력센터에서 열린 ‘선거구획정안 마련을 위한 지역의견 청취’에서 “20대 총선에서 동남구를 단일 선거구로 하고, 서북구를 둘로 나눌 수 있었음에도 동남구와 서북구가 일부 섞이는 바람에 일반구 명칭을 활용치 못하고 있다”며 “이에 따른 생활권 불일치 문제도 제기됐다”고 지적했다.

더불어민주당 충남도당 관계자는 “선거구 증설을 최대한 억제하려다 보니 한 지역이 다른 선거구에 편입하는 기현상이 나타났다”며 “선거구 획정은 생활권 등을 고려해 이질감 없도록 획정돼야 한다”고 의견을 제시했다.

조철희 자유한국당 충남도당 사무처장은 “갑·을·병 3개 선거구를 합리적으로 조정하는 문제가 현안으로 대두되고 있다”며 “행정구역(동남·서북구)과 인구 비례를 최우선으로 고려하고, 면적과 지세, 생활권이나 문화 동질성 등을 감안한 합리적 조정안이 마련돼야 한다”고 강조했다.

한편 국회 정치개혁특별위원회(정개특위)는 지난 8월 29일 자유한국당을 제외한 여야 4당(더불어민주당‧바른미래당‧민주평화당‧정의당)이 연동형 비례대표제를 골자로 한 선거법 개정안을 패스트트랙(신속처리안건)으로 지정했다.

이 안에 따르면 국회의원 정수를 현 300명으로 유지하면서 지역구 225석, 비례대표 75석으로 했다. 또 전국 단위 정당 득표율로 연동률 50%를 적용하는 ‘권역별 준(準)연동형 선거제’를 도입하는 내용을 담고 있다. 이 경우 지역구는 현재보다 28석 줄고, 비례대표는 28석 늘어난다.

충청권은 대전 7석, 충남 11석, 충북 8석, 세종 1석 등 총 27석으로, 선거법 개정안이 통과되면 지역구는 3~4곳 감소하는 대신, 비례대표는 8석까지 확보할 수 있어 최대 32석으로 늘어날 것으로 예상된다.