자유한국당 이명수 국회의원(아산갑)이 신동빈 롯데 회장의 국감 증인 채택을 빌미로 지역 민원인과 합의를 종용해 논란이 일고 있다.

<경향신문>은 지난 3일 ‘한국당 이명수 의원, 신동빈 국감 소환 압박하며 지인에 3억 지급 롯데에 요구’라는 제목의 기사를 보도했다.

기사에는 이 의원이 지난 4월 롯데그룹 실무자와 면담에서 ‘후로즌델리’를 운영하던 전 모 씨에게 3억 원을 주라고 요구해왔다‘는 롯데그룹 관계자 발언이 실렸다. 또 이를 들어주지 않을 경우 신동빈 회장을 국감 증인으로 부르겠다고 협박했다고 했다.

충남 아산에 위치한 후로즌델리는 2010년 말 롯데 측에서 식품위생기준을 못 맞췄다며 거래를 종료, 결국 파산한 업체다.

이 같은 보도가 나오자 더불어민주당 충남도당은 성명을 통해 “롯데 협박 의혹의 진실을 밝히고 의원직 사퇴로 사죄하라”며 이 의원을 압박했다.

충남도당은 “롯데를 상대로 회장 국감 증인 소환을 빌미삼아 자신의 지인에게 3억 원을 지급하라고 압력을 행사했다는 충격적인 소식이 전해졌다”며 “입법기관으로서 책무를 저버린 이 의원이 불미스러운 사태에 대한 책임을 지고 의원직을 사퇴해야 한다”고 주장했다.

이 의원도 같은 날 입장문을 내고 “외압 행사는 사실이 아니며, 지역 민원을 전달했을 뿐”이라고 해명했다.

이 의원은 “언론보도 내용 중 특정금액을 보상하라고 요구하고, 국감 증인 출석을 협박이나 압력 수단으로 활용했다는 내용은 제 기억으로 전혀 생각하지 못한 부분”이라고 밝혔다.

또 “해당 민원인은 친인척 관계가 아니며, 금전적 지원이나 후원도 없었다. 대기업과 소기업의 상생차원에서 원만히 합의해보라는 협조와 조정 차원의 대화가 이어졌을 뿐”이라고 해명했다.

한편 신동빈 롯데 회장은 이 의원의 요청으로 오는 7일 국회 보건복지위원회 증인으로 채택됐다.