세계관개시설물유산이자 조선시대 3대 방죽의 하나로 꼽히는 당진 합덕제가 각양각색의 연꽃이 피어나는 명소로 거듭났다.

당진시에 따르면 합덕제 정비사업의 일환으로 지난해부터 14억 5000만원을 투입해 추진한 연꽃단지 정비 사업이 지난달 마무리됐다.

연꽃단지 정비 사업으로 합덕제 일원 3만 평 부지에는 홍련과 백련, 수련, 가시연 등 30여종의 연꽃이 식재됐으며, 일부 연꽃은 최근 만개했다.

또 시는 이 사업과 연계해 관람객을 위한 가로등과 목교, 화장실, 초가 파고라, 벤치, 꽃 터널을 조성하고, 경관용 꽃과 그늘용 나무도 함께 식재했다.

이 사업에 앞서 시는 지난해 준공된 농촌테마공원 일원에도 경관용 꽃을 식재하고, 합덕성당 연결지점에 대한 경관개선 사업을 진행하는 등 연계사업을 병행해 합덕제를 매월 7000여명이 찾는 당진 남부권 관광명소로 탈바꿈시켰다.

당진시 관계자는 “합덕제는 예전부터 연꽃이 많이 피어 연호방죽이라 불리기도 했다”며 “연꽃 식재와 시설개선 외에도 다양한 프로그램을 함께 운영해 많은 시민과 관광객들이 합덕제를 찾고 계신만큼 시에서는 8억 원을 투입해 주차장을 추가 조성해 접근성을 높일 계획”이라고 밝혔다.

한편 당진시는 지난 2007년부터 2020년까지 200억 원을 투입해 내포문화권 특정지역 개발사업의 일환으로 합덕제 정비 사업을 추진하고 있으며, 올해로 3회를 맞은 연호문화축제는 오는 6일 합덕제 일원에서 개막해 한 달 동안 주말 중심으로 다양한 행사가 펼쳐질 예정이다.