도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 29일부터 1박 2일 일정으로 한국을 찾는다. 트럼프 대통령은 이 기간 DMZ(비무장지대) 방문을 적극 검토하면서 김정은 북한 국무위원장과 ‘깜짝 만남’ 가능성이 제기됐다.

지난 22일(현지 시각) 미국 일간지 <워싱턴포스트>는 트럼프 대통령이 방한 기간 중 판문점에서 김 위원장과 만날 수 있다면서 시간은 많지 않지만 만남을 준비할 수 있다고 보도했다.

다수 외신보도에 따르면, 미국 정부는 지난 25일 트럼프 대통령이 방한 기간 김정은 위원장과 만날 계획은 없다고 밝혔다. 미국 정부는 두 정상의 만남을 부인하고 있지만, 일부에서는 트럼프 대통령 방한까지 시간이 남은 만큼 상황은 유동적일 수 있다는 전망도 조심스럽게 내놓고 있다.

정세현 전 통일부장관은 지난 24일 tbs라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 사견을 전제로 “트럼프 대통령이 한국에 오는 김에 또 DMZ를 간다고 하니까 깜짝 만남이 이루어질 수 있지 않겠는가. 트럼프 대통령이 상당히 기상천외한 발상도 하고, 언행이 그렇지 않느냐”며 만남 가능성을 조심스럽게 전망했다.

하지만 북미 정상간 만남을 위해서는 복잡한 절차를 거쳐야 한다는 점, 또 트럼프 대통령과 김 위원장이 판문점에서 만날 경우 한미 정상회담이 묻힐 수 있다는 점에서 그 가능성은 낮다는 시각이 우세하다.

다른 한편에서는 트럼프 대통령과 김 위원장의 ‘깜짝 만남’이 없을 경우 ‘DMZ 메시지’를 주목할 필요가 있다는 의견을 내놓고 있다. 트럼프 대통령이 DMZ를 방문하면 파격적인 메시지를 내놓을 것이라는 이유 때문이다.

이 경우 ‘하노이 노딜’ 이후 중단됐던 북미 실무협상이 재개될 수 있다는 관측이 나오고 있다. 최근 트럼프 대통령과 김 위원장이 친서를 주고받으면서 교착 상태인 북미 협상이 재개될 조짐을 보이고 있다는 점도 고무적이다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 2017년 방한 당시 문재인 대통령과 DMZ를 방문하려 했지만 기상 악화로 불발된 바 있다. 워싱턴포스트 등 외신들은 오는 30일 트럼프 대통령이 헬기로 DMZ를 방문해 연설하는 방안을 조율 중이라고 보도했고, 정부도 “DMZ 방문을 검토 중”이라고 밝혔다.

청와대 고위 관계자는 26일 춘추관에서 ‘미국 당국은 트럼프 대통령 방한 때 김 위원장과 만날 가능성이 없다고 했는데, 청와대도 두 정상 간 깜짝 회동이 없는 것으로 알고 있느냐’는 <디트뉴스>질문에 “당사자가 그렇게 말씀 하셨으니까 그것을 참고하면 될 것 같다”고 답했다.