“시장이 모든 것을 정하고 나를 따르라 하는 식의 시정운영은 시민들의 반발만 불러오게 된다. 이제는 시정의 주인인 시민들의 의견을 듣고, 공감하며, 소통하는 리더십이 필요하다”

맹정호 서산시장의 시정추진 철학이다. 

평소 맹 시장은 “소통을 기본으로 결단이 필요한 시점에서는 과감히 결정하고 속도감 있게 사업을 추진해 많은 성과들을 만들어 내겠다.”고 밝힌다. 맹 시장의 당찬 시정추진 의지가 읽히는 대목이다.

낮은 자세와 겸손함 속에 묻어나는 지혜로운  '카리스마’로 통하는 맹정호 서산시장. 저자세일까? 아니다. 상대방에게 거부감과 부담을 주지 않으면서 할 말을 다하는 당찬 맹정호 시장만의 부드러운 카리스마인 것이다. 

갈등과 반목의 현장에 공정하고 투명한 공론화과정 등 소통으로 최근 지역현안을 해결해 낸 맹정호 서산시장의 "지혜롭고 부드러운 리더십"이 재조명되고 있다.
 
최근 지역의 최대 현안 중 하나인 광역자원회수시설(서산시, 당진시의 쓰레기소각장) 사업을  주민 갈등 없이 ‘계속추진’ 성과를 냈다. 주민들은 반목과 갈등이 큰 현장 하나를 해결했다고 박수가 크다. 
 
맹정호 서산시장의 3대 시정 추진 키워드는 시민, 소통, 협업으로 꼽힌다. 특히 맹 시장은 취임 직후부터 3대 시정혁신을 제시했다.

자치혁신, 행정혁신, 시장혁신을 기본으로 관행적으로 이뤄져 오던 불필요한 업무·행사를 최소화 했다. 또 예산 확보에 행정력을 투입하고 행정서비스 향상에 집중하고 있다.

시장의 권한도 읍면동장과 부서장에게 대폭 이양했다. 이는 대민 접점에서 소통 강화 및 각종 행사시 의전 최소화해 시민중심의 행사가 될 수 있도록 했다.

실제로 지난해 각 읍면동에서 개최된 체육대회에서 맹 시장은 전임시장들과 달리 의전을 대폭 줄이고 시민들 속으로 들어가 체온을 느끼며 소통했다.

올해 읍면 순방 시민과의 대화 또한 관 주도의 방식을 버렸다. 시민들이 행사를 준비했다. 맹 시장이 주문한 토크 콘서트 형식으로 추진돼 시민들로부터 큰 호응을 얻었다.

특히 각종 정책 수립과 민원 처리 과정에도 맹 시장의 소통의 리더십이 작동하고 있다.

서산시 최초로 공약 수립과정에 시민들이 직접 참여하는 ‘시민배심원제’를 통해 민선 7기 공약 87건을 확정했다. ‘주민참여예산제’와 ‘농업인참여예산제’도 추진했다. 그 결과 최우수 지자체로 선정돼 행정안전부 장관상을 받고 교부세까지 확보하는 등 정책 수립과정에 시민들의 의견을 적극 반영하고 있다.

또한 전국 최초로 온라인 양방향 민원창구인 ‘온통서산’을 개설해 373건의 민원을 신속히 처리하는 등 민원처리 과정에서도 시민과의 소통을 중시하고 있다. 서산시의 소통, 협업의 현주소다.

취임 초 낯설었던 맹정호식 리더십이 이제는 정책과 현장에 자연스럽게 접목되면서 미래 서산시의 기대치를 더욱 높이고 있어 기대감이 커지고 있다.