총선을 1년여 앞두고 충청권 이슈를 다루는 여야 분위기가 엇갈리고 있다. 여당인 더불어민주당은 잇따른 이슈몰이로 지지층 결집과 세 확산에 나서고 있는 반면, 자유한국당을 비롯한 야당은 이렇다 할 존재감을 발휘하지 못하고 있기 때문이다.

지역 정가에서는 야권이 벌써부터 차기 총선 이슈 선점에서 여권에 밀리는 것 아니냐는 말까지 나오고 있다.

허태정 대전시장과 이춘희 세종시장, 이시종 충북지사, 양승조 충남지사는 지난 7일 대전시청에서 ‘충청권 2030 하계아시안게임 공동유치 업무협약’을 체결했다.

민주당 소속인 이들 충청권 4개 시도지사는 아시안게임이 충청권이 대한민국을 넘어 아시아 중심으로 도약하기 위한 기회로 판단하고 힘을 모으기로 했다.

또 이춘희 세종시장은 지난 달 30일 청와대를 방문해 노영민 대통령 비서실장 등 주요 인사를 만난 자리에서 충청권 4개 시도지사가 서명한 ‘대통령 세종집무실 설치를 위한 공동건의문’을 전달했다.

이들은 건의문에서 “세종시에서 국정 운영을 원활히 할 수 있도록 ‘대통령 세종집무실’ 설치를 절실히 요구한다”고 밝혔다.

앞서 민주당 충청권 시도당위원장은 지난 달 20일 세종시에서 연석회의를 열어 공동청원서, 28일에는 충청권 시도의회 의장협의회에서 공동건의서를 채택하는 등 대통령 집무실 설치에 공감대를 형성하고 있다. 여기에 문재인 정부는 지난 달 29일 예비타당성 조사 면제 사업을 발표하면서 지역숙원사업 해결을 측면 지원했다.

민주당 대전시당위원장인 조승래 의원(대전 유성갑)은 10일 <디트뉴스>와 한 통화에서 “3월 이전에 시도지사와 시도당위원장간 권역 당정협의를 진행할 계획이며, 정례화까지 생각하고 있다”고 밝혔다.

조 의원은 이어 “당정협의 자리에 필요한 현안이 있으면 관계 부처 장관을 초청해 건의사항을 전달하는 등 정치적으로 뒷받침할 것”이라고 덧붙였다.

이처럼 정부와 여당이 지역 현안 해결을 위해 활발한 활동을 보이고 있는데 비해 야당은 정부 정책에 산발적 비판과 성명을 통해 비토(veto)를 놓는 상황에 그치고 있다. 한국당은 특히 문재인 정부의 경제 실정(失政)과 예타 면제 사업을 “선심성 예산 낭비”라고 주장하며 정치 공세를 펴고 있다.

곡절 끝에 확정된 오는 27일 한국당 전당대회도 충청권은 정우택 의원(충북 청주상당)이 유일하게 당대표 선거에 출마했지만, 정 의원이 일정 연기를 주장하며 경선 보이콧을 선언해 최종 출마 여부가 불투명하다. 여기에 지역 의원들 간 응집력마저 떨어진다는 지적이다.

지역 정가의 한 관계자는 “민주당은 여론몰이를 통해 이슈파이팅을 하고 있는데 비해 한국당은 각자도생하는 분위기”라며 “지금부터 지역민심을 얻지 못하면 총선에서도 당 차원의 단결력은 발휘하기 어려울 것”이라고 말했다.