靑, 18~20일 답방 제안 ‘부인’..“연내든 연초든 북측 결단 중요”
김정은 북한 국무위원장 답방 시기를 놓고 청와대 안팎에서 의견이 분분하다. 일단 청와대는 일부 언론이 5일 보도한 오는 18~20일 답방을 제안했다는 보도가 사실이 아니라고 밝혔다.
윤영찬 청와대 국민소통 수석은 이날 출입기자들에게 문자메시지를 보내 이 같이 밝히며 “대통령이 언급한 대로 시기는 연내든 연초든 열려있고, 북측의 결단이 중요하다”고 했다.
청와대가 김 위원장 답방과 관련해 구체적인 일정을 밝히지 않으면서 연내 답방 성사 여부에 궁금증만 쌓이고 있다. 일부에서는 우리 측이 18~20일 초청 의사를 전달했지만, 아직 북한 측 최종답변이 오지 않아 확답을 내놓지 못하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.
아울러 연내 답방이 가능하려면 숙소와 의전, 경호 등 실무회담을 위해 최소한 이번 주 내로 김 위원장의 ‘결단’이 필요하다는 분석도 있다. 이는 곧 이번 주까지 일정이 확정되지 않을 경우 연내 답방은 사실상 물 건너간 것으로 해석할 수 있는 대목이다.
문 대통령은 지난 4일(현지시간) 재신다 아던 뉴질랜드 총리와 공동 기자회견에서 “김정은 북한 국무위원장 서울 답방이 연내 이뤄질 가능성이 있다”면서도 “중요한 것은 시기가 연내냐, 아니냐보다는 김 위원장 서울 답방이 북한의 비핵화를 더욱 촉진하고 더 큰 진전을 이루게 하는 것”이라고 밝혔다.
앞서 문 대통령은 지난 1일(현지시간)아르헨티나 부에노스아이레스에서 뉴질랜드로 가는 기 내 기자간담회에서 “김정은 위원장이 연내 답방할지는 김정은 위원장 결단에 달려있는 문제”라며 “트럼프 대통령이 김정은 위원장과 함께 남은 (비핵화) 합의를 마저 이행하기를 바라고, 김 위원장이 바라는 바를 자기가 이루어 주겠다는 메시지를 전해달라는 당부를 했다”고 언급했다.
정세현 전 통일부 장관은 지난 4일 한 라디오 방송에 출연해 “17일이 김 위원장 아버지 기일이기 때문에 그날은 못 올 거고, 그다음 20일부터는 일정이 꽉 차 있다”고 말했다.
실제 오는 17일은 김정일 국방위원장 사망 7주기인 만큼, 김 위원장의 연내 답방이 이루어진다면 18~20일 사이가 유력할 것으로 관측되고 있다. 또한 김 위원장이 내년 초 2차 북미 정상회담에 앞서 트럼프 대통령이 문 대통령에게 전달했다는 ‘메시지’ 확인 차원에서 볼 때 연내 답방에 무게가 실리는 분위기다.
김의겸 청와대 대변인은 5일 오전 춘추관 정례브리핑에서 북에 한 초청 의사에 날짜가 포함되지 않았다는 취지로 부인한 것인지, 날짜는 포함됐지만 보도된 18~20일이 아니라는 것인지 묻는 질문에 “이미 윤영찬 수석이 충분한 답변을 줬다고 생각한다”고만 했다.