더불어민주당 이해찬 국회의원(7선. 세종시)이 20일 8.25전당대회 당대표 출마를 선언했다. 이 의원은 20일 오후 4시 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “새로운 민주당, 새로운 역사의 책임을 다하겠다”고 밝혔다.

그는 특히 “집권 여당 대표로서 문재인 정부의 성공을 튼튼하게 뒷받침하겠다. 한반도 평화의 기운을 북돋아 동북아평화체제 일익을 담당하겠다. 2020년 총선의 압도적 승리로 재집권의 기반을 닦겠다. 민주당을 완전히 새로운 정당, 국민과 더불어 웃고 울며 더불어 사는 국민속의 정당으로 바꿔내겠다”고 강조했다.

이 의원은 “오래 생각하고 많이 고민했다. 당의 한 중진으로 당과 정부에 기여해도 되지 않을까 수없이 자문했다”며 “그 결과 제가 하고 싶고 말고의 문제가 아니라, 제가 아직 민주당과 문재인 정부를 위해 해야 할 일이 있음을 알았다. 이제 저를 민주당과 대한민국의 새로운 역사를 위해 바치려 한다”고 말했다.

그러면서 “민주당은, 안으로는 지난 백년간 쌓인 적폐와 불공정을 해소하고 밖으로는 적대와 분단을 넘어 새로운 평화와 통합의 시대를 열어야 하는 중대한 책임을 맡았다”며 “문재인 정부가 성공해야 하는 이유가 여기에 있다. 민주당이 다시 집권해야 하는 책임이 여기에 있다. 문재인 대통령 개인을 위해서가 아니고, 민주당을 위해서도 아니다. 오직 국민의 보다 나은 삶을 위해서다”고 역설했다.

이 의원은 또 “집권여당으로서 민주당의 책임은 더욱 무겁다. 국민의 나라, 정의로운 대한민국을 향한 문재인 정부의 국내외 개혁을 입법과 예산으로 뒷받침해야 한다”며 “11년 만에 다시 찾아온 한반도 평화의 바람을 지켜 내고 촉진해야 한다. 자치와 분권의 새로운 나라에서 국민 모두가 사람답게, 안심하고 풍요롭게 살 수 있는 기반을 마련해야 한다”고 주장했다.

“사자의 용맹과 여우의 지혜를 총동원해야 한다. 강력한 리더십과 유연한 협상력 그리고 최고의 협치로 일 잘하는 여당, 성과 있는 국회를 만들어 내야만 한다. 그 위에서 2020년 총선의 압도적 승리와 재집권이 가능하다”고도 했다.

계속해서 “민주당과 민주당원은 사적 이익과 권력 의지가 아니라, 공적 의식과 책임 윤리를 더욱 강하게 가져야 한다. 더 개혁적이어야 하고 더 진보적이어야 하며 더 유능해야 한다”면서 “정부 정책을 좀 더 세심하게 살펴 경제와 사회에서 성과를 내도록 해야 한다. 사회 구석구석을 살펴 더 나은 삶을 위한 개혁 방안을 찾아야 한다”고 말했다.

그러면서 “스마트폰과 참여의식으로 무장한 젊고 새로운 세대가 당의 중추가 되도록 개방적이고 아래로부터 소통하는 플랫폼 정당이 되어야 한다”며 “무엇보다 유능하고 깨끗한 인물, 당원이 인정하고 국민이 원하는 인재들을 당의 공직 후보로 추천하는 시스템을 갖추어야 한다. 이것이 당대표로서 제가 할 일”이라고 밝혔다.

그는 끝으로 “이제 저에게 남은 것은 국민 여러분들께서 주셨던 신뢰와 사랑에 보답할 책임뿐”이라며 “새로운 민주당, 새로운 역사의 밑거름이 되어야 할 의무뿐이다. 그 마음 하나로 앞으로 2년간 민주당 대표로서 새로운 민주당, 새로운 역사의 책임을 묵묵히 다하겠다”며 지지를 호소했다.

이날 이 의원이 당대표 경선에 출마하기로 결정하면서 오는 26일 열리는 예비경선에는 충청 출신인 박범계 의원(재선. 대전 서구을)을 비롯해 이종걸(5선), 김진표·송영길·최재성(4선), 이인영(3선), 김두관(초선) 의원 등이 컷오프 3자리를 놓고 경쟁을 벌일 전망이다.