이규희 더불어민주당 천안갑 국회의원 재선거 예비후보가 충남도의원 출마자로부터 금품을 수수했다는 의혹이 제기돼 파문이 일고 있다. 이에 따라 다음 주로 예정된 천안갑 재선거 당내 경선 일정도 차질이 불가피할 전망이다.

20일 지역의 한 언론은 이 예비후보가 지난해 말 충남도의원에 출마한 A예비후보로부터 현금과 수표 등 40여 만원을 받았다고 보도했다.

이 예비후보는 <디트뉴스>와의 통화에서 “A예비후보가 나를 집에 데려다 주면서 집 앞에서 40만원(현금 10만원, 수표 3장 30만원)을 받았다”고 밝혔다. 다만 이 예비후보는 “박완주 의원을 만나거나 부탁을 하지는 않았다”고 주장했다.

이 예비후보에게 청탁과 함께 돈을 건넸다는 의혹을 받고 있는 A예비후보는 “이야기 할 이유 없다. 저한테 묻지 말라”며 전화를 끊었다.

이런 가운데 이 예비후보는 또 다른 충남도의원 예비후보로부터도 100만원을 받았다는 의혹까지 나오고 있어 파문이 확산될 것으로 예상된다.

이에 대해 이 예비후보는 “캠프 직원 월급도 못주고 해서 인건비 차원에서 지난해 7월 100만원을 빌린 것이다. 빌렸을 당시에도 3개월 후 갚겠다고 했다. 결국 4개월 후인 11월에 계좌로 100만원을 보냈다”고 해명했다.

천안갑 재선거를 50여일 앞두고 불거진 민주당 유력 예비후보의 금품수수 파문 의혹에 오는 23~25일까지 예정된 경선이 정상적으로 진행될지 불투명해졌다. 만약 경선 일정이 취소될 경우 부여받은 안심번호 폐기가 불가피하다.

민주당 충남도당은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 민주당 충남도당 관계자는 이날 <디트뉴스>와의 통화에서 “국회의원 재선거 경선 일정은 중앙당 선관위에서 관리하기 때문에 상황을 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.

한편 천안시 동남구선거관리위원회는 해당 보도에 대한 사실 여부를 확인하기 위한 조사에 착수할 예정이다.